Všechno zlé je k něčemu dobré. Těmito slovy se asi uklidňují velitelé spojeneckých jednotek, které 19. srpna roku 1942 podnikly nájezd na Němci kontrolovaný francouzský přístav Dieppe. Operace pro ně sice dopadla katastrofálně, získané zkušenosti ale využijí o necelé dva roky později při vylodění v Normandii. „Naše země vede jednostrannou osvobozeneckou válku!“ stěžuje si roku […]

Prostí poddaní stejně jako ministři k němu vzhlížejí s velkými nadějemi. Nizozemský korunní princ Vilém je tak nepodobný svému neotesanému a autoritářskému otci, králi Vilémovi III. „Až usedne na trůn, všechno se změní,“ věří Nizozemci pohlednému a inteligentnímu mladíkovi. O jeho bezvadné vzdělání se postarala jeho matka, královna Žofie (1817–1877). Ta se na rozdíl od svého manžela […]

Jaderná bomba v podobě podzemní miny? Už takový nápad zní sám o sobě šíleně. Přesto se o něco podobného v šedesátých letech minulého století pokoušeli britští vědci. A jejich verze takové bomby byla ještě bizarnější, než se vůbec může zdát. Ke své funkčnosti potřebovala živá kuřata. V době vývoje této podivné zbraně se svět krčil […]

Skuteční piráti nemívali dřevěnou nohu, na rameni jim neseděl papoušek, ani si neukrývali truhly s poklady. I tak to ale byli krutí a nemilosrdní muži, jejichž hlavním cílem bylo nakrást si co nejvíc. Někteří dokonce, takzvaní korzáři, se souhlasem panovníka. Kteří piráti v dějinách byli nejbohatší? Největšího rozmachu dosáhlo pirátství během 16. až 18. století, […]

„Podzemní dráha v kanalizaci? Není to nesmysl?,“ diskutují pražští radní nad úhledným rukopisem. „Je to nebezpečné,“ namítne kdosi. „Elektrická tramvaj stačí,“ dodá další a tím debatu utne. Revoluční návrh na řešení pražské dopravy skončí v koši. Společnost Pražská tramway belgického podnikatele Eduarda Otleta (1842–1907), která od roku 1875 provozuje pražskou koňku, se stále častěji zaplétá […]

Myslel si, jak ji potěší. Místo toho se císařovna-vdova potácí v mdlobách. K smrti ji vyděsil ohňostroj, který pro ni v roce 1264 nechal připravit její syn, císař Li-Cung. Kdo by to byl čekal, že ji tak vyleká, vždyť Čína je kolébkou ohňostrojů… Prý hledají lék na nesmrtelnost. Místo toho čínští alchymisté smícháním dusičnanu draselného, […]

Když se řekne těžba stříbra v Čechách, řadě lidí se vybaví Kutná Hora 14. století. I když šlo o významné ložisko, nejvíce stříbra se u nás vytěžilo jindy a jinde. Na přelomu 18. a 19. století byla hlavním producentem stříbra v Evropě Příbram, pocházelo z ní až 97 % veškerého stříbra v celém Rakousko-Uhersku. Jak […]

Da Vinci má vizi. Ke kolébce, ve které leží, se snese luňák, usedne na dítě a do pusy mu strčí svůj ocas. Leonardo spokojeně cumlá brka. Rozpomene se až po 50 letech. Rodiče mu dali život a pak se ho zřekli. Cítí se být dítětem přírody. Ta mu dala vše, co potřeboval – talent a […]

Kočky prý mívají sedm životů. Něco na tom zřejmě bude, jak ukazuje případ černobílého kocoura Sama. Ten se původně jmenoval Oskar a pocházel z Německa. Za normálních okolností by zřejmě kdesi u Berlína lovil po celý život myši nebo se válel na gauči, ale i do osudů koček zasáhl nastupující nacismus a jím vyvolaná světová […]

„V historii jsou okamžiky, kdy je třeba něco udělat. Já jsem se snažil. Teď je řada na vás. Je vás 14 milionů, tak teď udělejte něco vy,“ prohlásí mladý student, který se v bolestech svíjí na nemocničním lůžku. Jen před několika málo dny škrtl sirkou, aby svůj milovaný národ vyburcoval k boji za jeho vlastní důstojnost. Jmenuje […]

V roce 1773 jezuité narychlo opouštějí pražské Klementinum. Papež Klement XIV. právě zrušil jejich řád. Kam ale s bohatstvím, které nashromáždili? Mají ho odevzdat, ale to se jim moc nechce. Navíc pevně věří, že nepřízeň nejvyšších míst jednou skončí a oni se vrátí zpátky… Rozhodnou se proto část sbírky svých pokladů ponechat doma v Klementinu. Myslí si, že […]

„Jsem příbuznou velké Kleopatry,“ prohlašuje o sobě bez jediného uzardění královna Zenobie, vládkyně blízkovýchodní Palmýry. Ve skutečnosti je snad její původ mnohem prostší – zřejmě je dcerou bohatého arabského obchodníka. To jí však nebrání, aby po smrti svého manžela, krále Odainatha, v roce 266 nebo 267 n. l. vpadla do Egypta a během následujících dvou let […]

„Okamžitě musíte do Osnabrücku!“ pověřuje Hermann Göring cestou do koncentračního tábora svého dealera s uměním Waltera Hofera. Říšský maršál se právě dozvěděl, že tam Němci poslali respektovaného židovského historika umění Maxe Jakoba Friedländera, zajatého v Nizozemsku krátce po okupaci země. Walter Hofer (1893–asi 1971) se vydává na speciální misi. V aktovce veze dokumenty, podle nichž se nacisté dopustili […]