Představte si lékárnu ve středověké Evropě, kde mezi bylinkami a lektvary najdete malé dózy s práškem z egyptských mumií. Jde o údajný lék na bolesti hlavy, žaludeční potíže i vážnější choroby.

A pak si představte ateliér malíře ve 18. století, kde stejný materiál končí ve štětci, aby vytvořil teplý hnědý odstín na plátně.

Popsaná vize není fikcí, právě takto se některé části starověkých mumifikovaných těl skutečně používaly po staletí. Od 12. století si Evropané rozemleté části egyptských mumií kupují a používají je jako lék, tzv.

mumia, v domnění, že balzamovaná těla mají léčivé účinky. V lékárnách se mumie nabízí jako prášek nebo tinktura na bolesti hlavy, žaludeční potíže, krvácení i jiné choroby.

Věří se, že mumie obsahují tajemnou léčivou sílu, a poptávka po takových preparátech je značná. Když zásoby pravých mumifikovaných těl přestávají stačit, objevují se i padělky a nahrazování materiálu čerstvými ostatky, které měly imitovat pravé mumie.

Barva mummy brown

Ještě podivuhodnější je, že některé z těchto rozemletých mumií putují z lékáren přímo do uměleckých dílen.

Pigment zvaný mummy brown (někdy také Egyptian brown) se vyrábí z mletých zbytky mumií smíchaných s pryskyřicí a myrhou a stává se velice oblíbeným mezi malíři dokonce několika uměleckých epoch od 16. až do 19. století.

Tento hnědý odstín malířům nabízí sytou transparentnost a dobře se hodí pro stínování i kresbu modelací. Sláva pigmentu ale pomalu vyprchává, jakmile umělci zjišťují jeho původ a zásoby mumií se postupně vyčerpávají.

Morální otázka

Dnes tato praktika vzbuzuje spíše údiv a morální otázky, zda bylo v pořádku takovýmto způsobem zacházet s dávnými lidskými ostatky.

Skutečností ovšem zůstává, že zpracování egyptských mumií jako léčebného zázraku i barvy velmi příjemného odstínu neoddělitelně patří patří do historie medicíny i umění.

Připomíná dobu, kdy tajemství starověkého Egypta formovalo evropské představy o zdraví i kráse. Ostatně starověký Egypt pro nás zůstává velkou inspirací i dnes, i když by takové nákladání s mumie v současnosti už určitě neprošlo.