„Soustřeďte se zde na tento předmět. Nechte svoje myšlenky plynout,“ říká podmanivým hlasem abbé Faria. Před obličejem sedícího muže se pohupuje růžencem s křížem. Pomalu se mu klíží oči. V Paříži právě probíhá hypnotizérský pokus.     Edmond Dantes, hrabě Monte Christo, v románu francouzského spisovatele Alexandra Dumase staršího (1802–1870) nespravedlivě trpí za zdmi vězeňské kobky. Společnost mu dělá hlas vězně, […]

Brk namočený v inkoustu skřípe po papíru. Anna Magdalena Bachová zachycuje noty diktované manželem. Sem tam kompozici trochu poupraví. Ráda by zapisovala i svoji hudbu. Jenže ženu skladatelku dobové konvence nepovolují…   Když se v červenci roku 1720 německý hudební skladatel Johann Sebastian Bach (1685–1750) vrací po dvouměsíční cestě z Karlových Varů, kam doprovázel knížete Leopolda z Anhaltu-Köthenu (1694–1728), u něhož pracuje jako kapelník […]

Básníci, spisovatelé, malíři, mniši se scházejí u léčivého nápoje z lístků čajovníků. Slouží jim jako inspirace k psaní básní a příběhů. Popíjení je výsadou pouze umělců, prostí lidé lístky používají jako přísadu do jídla.   Sirotek vyrůstající v buddhistickém klášteře, vášnivý milovník divadla Lu Jü (733–804) se do čaje zamiluje. Sepíše svoji Knihu o čaji (Čcha ťing), kde představí dokonce […]

Počkají, až lokomotiva zahvízdne a pak se jedním obratným pohybem vyšvihnou do nákladního vozu. Společně s ním se vydávají vpřed, vstříc neznámému. Neví, kde budou spát, ani co budou jíst zítra. A temná noc ubíhá do dáli. Angličtina pro ně má výraz hobo, nebo hoboes, to když je jich víc. Čeština je považuje za „tuláky“, ačkoliv […]

Většinu pohraničních osad potkal po druhé světové válce stejný osud. Původní německé obyvatelstvo bylo někde spořádaně, někde divoce vysídleno a stát pak přistoupil k drastické medicíně. Většinu vsí a městeček, které nezalidnil vlastním obyvatelstvem, prostě srovnal se zemí. Často šlo přitom o obce s nádhernými barokními paláci a lidovými domky a statky, které by se […]

Evropští mořeplavci po Kolumbově objevu Ameriky roku 1492 křižují oceány a dobývají nové země. Portugalskou výpravu roku 1543 zastihne na širém moři vichřice spojená s ničivou bouří. Loď se zmítá ze strany na stranu jako na houpačce. Když už to vypadá, že je s plavidlem i námořníky amen, na obzoru se objevuje pevnina.   Od přistání prvních Portugalců uplynulo šest let. K japonským břehům přiráží další loď. Kromě početné posádky se vyloďují i tři jezuitští misionáři. František Xaverský (1506-1552), spoluzakladatel Tovaryšstva Ježíšova, a dva portugalští kněží Fernandéz a […]

Po skončení husitských válek česká šlechta vycítí příležitost a čile se pouští do podnikání. Její nová aktivita je ale trnem v oku městům, kterým vadí, že jim vrchnost v mnoha oborech „leze do zelí“ a jejich zisky klesají.    „Měšťané vytýkali šlechticům a jejich poddaným, že porušují výhradní právo královských měst k vaření piva, k výrobě sladů a k obchodu […]

„Stanu se klavíristkou,“ rozhodne se sedmnáctiletá Američanka Charlotta Garriguová  a se svým otcem Rudolfem vyplouvá do Evropy. Na konzervatoři v Lipsku pilně studie teorii a dějiny hudby a denně několik hodin cvičí na klavír. Snaží se tak dohnat své zpoždění, slavní klavíristé přece začínali v mnohem mladším věku!  Jenže přílišná snaha se Charlottě Garriguové (1850–1923) vymstí. „Stihl ji týž osud jako kdysi Roberta Schumanna: nadměrným namáháním si […]

Hořice, Semily, Hrubá Skála, Náchod, Kumburk, Dymokury… Smiřickým přibývají během 16. století na východě Čech panství jako houby po dešti. Peníze se jim díky výnosnému podnikání jenom sypou.  Mezi ty, kteří majetek úspěšně rozšiřují, patří Jaroslav I. Smiřický (1513–1597), zakladatel kostelecké linie rodu, který kupuje například panství Říčany, Uhříněves, Kostelec nad Černými Lesy, Pitkovice nebo Tuchoraz. Vzhledem […]

Na Dálném východě nebyla dravější a rozvinutější mocnost než Japonsko. S Čínou si velmoci pohrávaly, jak se jim zlíbilo, včetně Japonska, a evropské země vlastnily notnou dávku asijských ostrovů i pevniny. Japonsko ale hledělo kupředu a jako jediného vážnějšího konkurenta v regionu správně vyhodnotilo carské Rusko. Přítomnost Rusů na poloostrově Sachalin, v surovinově bohatém Mandžusku […]

„Ne a ne,“ křičí jedenáctiletá Kateřina. Vzápětí křik vystřídá pláč. Za žádnou cenu nechce odejít. Bojí se. Co s ní udělají? Předvede tak mistrné divadlo, že se ti, kteří ji měli odvést, ocitají v koncích. „Počkáme ještě den,“ pokrčí rameny a dívka může odejít do své klášterní cely.  Ve Florencii roku 1527 povstanou lidé proti vládnoucím Medicejům. Vyženou je z […]

V kuchyni se pohybuje často, ale než aby kralovala za sporákem, spíš přemýšlí, jaká by měla být jeho optimální výška. Vrtá jí hlavou, jak na chaos v lednici a bolavá záda se jí připomenou vždy, když se sehne k odpadkovému koši. Proto ho vylepší. Američanka Lillian Gilbrethová (1878–1972) je nejen psycholožkou, dnešní terminologií bychom ji mohli nazvat superženou. […]

Když se řekne arzen, většina z nás si vybaví důmyslné vraždy z detektivních příběhů. Arzen však není jen zabijákem, po celá staletí nachází uplatnění především v medicíně. I přesto jsou lékaři v polovině 19. století zaskočeni zprávou o pravidelných pojídačích arzenu ze Štýrska. Švýcarský přírodovědec a badatel Johann Jakob von Tschudi (1818–1889) vydává v roce […]