Ženy se do náruče následníka trůnu jenom hrnou. „Bez lichotek je to nejlepší tanečník… Není možné říct, kam to povede. Důstojníci tančí z povinnosti a z touhy předvést své schopnosti, hraběnky omdlévají blahem, když je císař vyzve.“ Píše baronka Scharnhorstová po vídeňském plese v roce 1844. Vídeňskou herečku Kateřinu Schrattovou (1853–1940) svému manželovi Františku Josefovi I. (1830–1916) […]

„Zaplať Pánbůh, vládne v Čechách ten nejlepší duch,“ píše 11. září 1847 František Josef I. nadšeně domů ze západočeského Žatce. Se svými mladšími bratry Ferdinandem Maxmiliánem a Karlem Ludvíkem je na první velké poznávací cestě po monarchii. Zatím ho všude nadšeně vítají. O dvacet let později ale bude všechno jinak. Co způsobilo ochlazení vztahů Čechů […]

Plešatící, vrásčitá, děsivá – mimina na gotických obrazech vypadají všelijak, jen ne dětsky. Zatímco vědoucím pohledem ošklivého starce shlížejí na otřeseného návštěvníka galerie, s rukou v matčině dekoltu se sápou po mléku. Na mysl se dere otázka: Proboha, proč? Že by středověcí umělci byli opravdu tak bezradní ve zpodobňování dětí? Chyba lávky. Renesance sice od konce 13. […]

Situace na Balkáně se vyostřuje, ale ještě v březnu jsou obyvatelé Bosny a Hercegoviny ujišťováni, že konflikt se jich nemůže dotknout. V dubnu téhož roku se situace dramaticky mění a palba ze zálohy do zmateného davu odstartuje 43 měsíců dlouhé obléhání metropole Sarajeva a jeden z nejkrvavějších konfliktů v tehdejší Jugoslávii. Bývalá Jugoslávie byla jako […]

Přesný čtverec, v němž vedle sebe pochodují pikenýři a arkebuzíři s mušketýry, vzbuzoval po téměř 300 let na evropských bojištích obrovský respekt. Není divu, jejich promyšlená taktika slavila jeden úspěch za druhým. A vojáci utuženi mnoha předchozími bitvami se odvahou a nasazením blížili dnešním speciálním jednotkám. Přestože oblast Granady stále ještě drželi Arabové (Mauři), podařilo se na konci 15. století konečně propojit […]

„Silný královský rod byl přemožen uštknutím smrti zcela, neb potomek mužský tu žádný na světě nezbyl,“ zoufá si v roce 1306 po vraždě krále Václava III. zbraslavský kronikář. Úplně přitom zapomíná na nemanželského královského syna Mikuláše. „Právem, království, lkáš: neb králů českých již sedmi, ejhle, zbaveno jsi a ovdovělo jsi bídně,“ popisuje situaci Petr Žitavský (po […]

Už v biblickém Novém zákoně najdeme zmínku o ničení textů. Svatý Pavel ve Skutcích apoštolů popisuje svůj pobyt v Efezu (přístav v dnešním Turecku), kde lidé po svém obratu ke křesťanství přinášejí své svitky ke spálení: „A mnozí z těch, kteří uvěřili, pak přicházeli, vyznávali se a zjevovali své činy. Také mnozí z nich, kteří se zabývali marnými učeními […]

Už od 16. století se objevuje další druh literatury předurčený pro plameny, a tentokrát jde o politické spisy. Habsburkové totiž zuří, kdykoli si o sobě přečtou něco ošklivého. Císař Ferdinand I. Habsburský (1503–1564) proto po nevydařeném stavovském povstání v roce 1547 zakazuje v Čechách veškerý tisk. Jeho nařízení ale ve skutečnosti skoro nikoho nezajímá a nedodržuje se. […]

Francouzi nahánějí černé otroky na loď. Nevnímají je jako lidské bytosti, ale pouhé zboží. Vyděšené výrazy v černých očích v kontrastu se svítícím bělmem jako by říkaly: „Co s námi bude?“ Část z nich nepřežije ani nalodění. Domorodci z Dahomejské říše (dnešní západoafrický Benin) se bílých francouzských otrokářů bojí jako čert kříže. Přitom se ale jejich království na […]

„Země. Zcela jistě neobydlená,“ prohlašuje 19. dubna 1770 anglický mořeplavec James Cook, který pod britskou vlajkou právě připlouvá k neprobádanému území. Touží najít Terra Australis – kontinent, o němž nikdo nic neví, ale všichni Evropané jsou o jeho existenci přesvědčeni. Jeho přání se mu právě plní. Brzy ale James Cook (1728‒1779) zjistí, že v jednom se […]

Oznámení o úmrtí člověka, který zemřel před více než šedesáti lety, překvapil čtenáře jednoho ze světově nejznámějších médií – New Yorských Timesů. Nekrolog nesl jméno Alana Turinga, pionýra počítačové vědy a člověka, který se za druhé světové války specializoval na dekódování komunikačních šifer nacistů. Proč se ale Turing dočkal svého tištěného parte až šest dekád […]

Kanibalismus je nám v současnosti nejvíce znám z televizních seriálů a hororů. Lidstvu však není pojídání masa tak vzdálené, jak by se mohlo zdát. Na devíti skutečných případech kanibalismu si v tomto článku ukážeme temnější stránku historie lidstva. Naši pravěcí předci Devět set tisíc let nazpátek, na území dnešního Španělska, žili naši předci zvaní Homo […]

Mrtvý Egypťan vstupuje v roce 2000 př. n. l. do podsvětí. Zvládne nástrahy v podobě příšer a ohňových jezer a dostává se do „Síně obou pravd,“ před vládce nebeské říše, boha Usíra, který zváží jeho srdce proti péru pravdy. Mrtvý naštěstí nehřešil, jinak by srdce sežral netvor Ammit! Posmrtný život je pro staré Egypťany silným lákadlem, […]