Na jedné straně uctívaní jako špičkoví vojáci, na straně druhé odsuzovaní jako nelítostní zabijáci. Mnozí z nich mají na svém kontě stovky životů, ovšem jejich hlavní přínos armádě spočíval hlavně v neomylných dovednostech průzkumníků a pozorovatelů. Spoustu špičkových odstřelovačských es excelovalo na straně Sovětského svazu. Většinu z nich ale předčil nenápadný Fin… Příbuzní a známí […]

Římané předávají vojákům vizigótského krále žoky nadité kořením. Nepřátelé je pečlivě přepočítávají, než jsou konečně spokojeni. Smír je uzavřen, alespoň prozatím.    Makedonskému králi Alexandrovi Velikému (356–323 př. n. l.) se jako prvnímu dobyvateli podaří v roce 324 př. n. l. dovést svoji armádu k řece Indus. Otevírá tím obchodní cesty s kořením. I když zde samozřejmě existoval obchod už dávno před Alexandrovým tažením, po něm se znásobil. Nearchos, velitel Alexandrovy flotily pluje z delty […]

Někdo by si mohl myslet, že nevěra je výsadou moderní společnosti, ve které nic není tabu. Podvádělo se však vždy, a to i přesto, že následky mohly být zničující. Nevěrník mohl snadno přijít o život, nebo dokonce odstartovat revoluci, pokud se jednalo o urozeného hříšníka. Ani králům, královnám a jiným důležitým historickým postavám se nevěra […]

Americký spisovatel a básník Edgar Alan Poe nemá jednoduchý start do života. V necelých třech letech se syn divadelních herců Elizabeth a Davida Poeových stává sirotkem.   Otec alkoholik v roce 1810 opustí rodinu a matka o rok později umírá na tuberkulózu. Edgar Allan Poe (1809–1849) Edgar se po krátkém pobytu v sirotčinci v Richmondu dostane na vychování k bohatému manželskému páru Johnovi a Frances Allanovým, kteří žijí ve Virginii.     Inspirující a tajemná Anglie  Především John Allan, […]

Školství v habsburské monarchii je ve 2. polovině 18. století závislé na jezuitech. Ti se přísně drží svých osnov a nepřipustí, aby do škol pronikl jakýkoli závan osvícenství. „Jestli s tím něco neuděláme, bude Rakousko zaostalé,“ uvědomuje si trpce panovnice Marie Terezie.   Vzdělávací ústavy jsou pod ochranou klášterů a někdy i bohatých šlechticů. Zoufale potřebují, aby do nich někdo vnesl čerstvý vítr a otevřel je prostým lidem. […]

„Prodám šafrán“ vykřikne kupec na benátském trhu. Rozemleté blizny šafránu pochází z Persie a jsou vzácné. Jejich hrst vážící pouhých třicet deka je stejně drahá jako ušlechtilý jezdecký kůň. Zákazníci ale s nákupem stejně neváhají.  Z rozpadu trhu s kořením, který na konci 5. století n. l. ovládala Římská říše, začne těžit Persie. Arabští obchodníci se usazují na Zanzibaru a Pembě, v Indii, ale také na Cejlonu (dnešní Srí Lanka). Budují obchodní […]

Před císařovým sídlem ve Vídni demonstruje rozčilený dav. „A mají k tomu povolení?“ zeptá se naivně rakouský císař Ferdinand V. zvaný Dobrotivý svého kancléře Klemense Metternicha, když z oken spatří rozzlobenou masu lidí. Ferdinandovy vladařské dny jsou v tuto chvíli už sečteny.   „Je to revoluce,“ odpoví rakouskému císaři Ferdinandovi V. Dobrotivému  (1793–1875) s pověstí slabomyslného prosťáčka na jeho otázku kancléř Klemens Metternich (1773–1859). V tu chvíli je mu už dávno jasné, že jakékoli […]

Počátky Toweru, londýnského Paláce a pevnosti Jejího Veličenstva, se datují do roku 1078. Tehdy zde za vlády anglického krále Viléma Dobyvatele (asi 1028–1087) vzniká první tvrz White Tower.   Panovník si na budování přiváží kámen až z Francie. Palác v sobě skrývá hned několik funkcí. Stává se nejenom královským sídlem, ale také vězením a místem poprav.   První obyvatel   Netrvá dlouho a nové vězení […]

„Tuhle radost mu neudělám,“ říká si německý generál Fridrich Paulus, když po něm Adolf Hitler žádá, aby si kvůli vojenskému neúspěchu u Stalingradu vzal život a zabránil tak německé ostudě. Paulus ovšem počítá s tím, že porážka znamená konec jeho kariéry.   „Z hlediska cti nepřichází kapitulace vůbec v úvahu,“ odpovídá 30. ledna 1943 německý nacistický vůdce Adolf Hitler (1889–1945) na žádosti velitele své 6. […]

Do Kalifornie se od počátku zlaté horečky v roce 1849 sjíždějí lidé a rychle se rozrůstající město San Francisco je třeba účinně bránit.  Proto prezidentské nařízení z 6. listopadu 1850 vyhradí ostrov Alcatraz v zálivu pro stavbu pevnosti, která zde vzniká v letech 1853–1859. Během občanské války (1861–1865) se stává vězením pro vojenské trestance.   Střežený vojenský objekt  Pevnost armáda vybaví 111 kanóny. Největší z nich vystřelují dělové koule […]

Německo padlo na kolena. Vítězné státy rychle posbíraly zbytky sil, aby ustanovily nový řád mapy Evropy. Nejhlasitěji byla slyšet Francie, jež si ve skrytu duše přála rozdrtit padlé Německo na prach. „Nastal čas účtování,“ zaburácel odhodlaně francouzský premiér Georges Clemenceau (1841–1929) a všem bylo jasné, že Francie se nespokojí jen tak s něčím. Byl to […]

Systematické nálety na desetitisícová města nebyly novinkou. Své už okusili třeba Španělé za španělské občanské války nebo Etiopané za italské invaze do Habeše. Že se ale stane bombardování měst něčím takřka každodenním, si dokázal představit jen málokdo. Snad nejvíc bomb padalo v epicentru nejhrozivějšího válečného konfliktu dějin v oblasti Francie, zemí Beneluxu na území třetí […]

Nejstarší cestovní kancelář Thomas Cook každoročně dopraví do všech koutů světa až 19 milionů lidí. Zažije obě světové války, vládu šesti britských monarchů i vzestup a pád Sovětského svazu. Loni však byly její slavné dny sečteny. Malý Thomas Cook (1808-1892) vyrůstá ve viktoriánském Spojeném království, kde většina nižší třídy pracuje šest dní v týdnu a […]