Jako v říši snů si připadá španělský dobyvatel Hernan Cortes, když se svými muži v listopadu 1519 vstupuje do aztécké metropole Tenochtitlánu. Přepych tu je patrný na každém kroku. Domorodý vládce Montezuma jen na uvítanou věší Cortesovi na krk tlustý řetěz ze zlata a drahých kamenů. Španěl v té chvíli netuší, že ani ne za rok se jeho […]

Píše se rok 1922. Je tichý pondělní večer v Mnichově. Ne však v kavárně Neumayr. Stejně jako každé pondělí se tu totiž schází společnost z nižší třídy. Brzy v ní vyniká Adolf Hitler, který zde piluje své plamenné projevy. Ač je sám zapřisáhlým abstinentem, jeho společníci pivu holdují. Hitler mluvívá o politice, malířství a architektuře. Postarší páry, které jsou nejčastějšími návštěvníky […]

Psychologové ve světě zaznamenávají rostoucí počet lidí trpících politikofóbií. Což je chorobný strach z politiky nebo politiků. Ale ani politici nemají klidné spaní. I je totiž odnepaměti sužují všemožné fobie. Třeba takový Richard Nixon trpí nosocomefobií, což je chorobný strach z nemocnic. Americký prezident Richard Nixon (1913–1994) prožívá nejhorší chvíle svého života. Aféra Watergate mu láme vaz […]

Jméno Williama Wallace asi slyšel každý. I díky slavnému filmu. Ale víte třeba, jak skončil poslední nezávislý vládce Walesu, princ s pro nás takřka nevyslovitelným jménem Dafydd ap Gruffydd? Hrabě z Leicesteru a Lancasteru Thomas (1278–1322) se postaví do čela opozice proti anglickému králi Eduardovi II. (1284–1327). Roku 1321 ale bude zajat a souzen za velezradu. Trestem […]

„Němci si hlídají akorát spodek,“ míní britský voják a inženýr Tony Rolt (1918–2008). Se skupinkou dalších britských válečných zajatců plánují útěk z nacistického tábora Oflag IV-C umístěném na zámku Colditz nedaleko Lipska. Vězni se spiklenecky pousmějí. Mezi sebou mají i ty, kterým se podařilo alespoň na čas prchnout z tábora Stalag Luft III. Další útěk má proběhnout vzduchem. Zámecká půda se […]

Čínský císař utrhne stonek zelené rostliny. Její konec si strčí do pusy a začne ho pomalu žvýkat. Musí získat dost jasnozřivosti ke státnickému rozhodnutí, které ho teď, 3000 let př. n. l., právě čeká. Vyzve proto na pomoc svého společníka, drogu.  Z rostliny zvané chvojník (latinsky Ephedra), vzdáleně podobné přesličce, se začne uvolňovat stimulační látka efedrin. […]

Čichá ke kožešinám a tulí se k huňatým kabátům. Hilde Coppiová (1909–1943), rozená Rakeová, má pro rodinný kožešnický podnik v berlínské čtvrti Mitte slabost. Živí se nejdřív jako asistentka jazykových pedagogů, poté přesedlá do pojišťovnictví. Její poklidný život obrátí naruby Hans Coppi (1916–1942). Když se s tímto sympatizantem německé komunistické strany seznámí, ani ji nenapadne, že právě s ním […]

Komunisté po svém únorovém převratu v roce 1948 začali s budováním totalitního systému a k tomu patřilo i zúčtování s politickými protivníky. Vedle pronásledování a poprav svých otevřených odpůrců (Heliodor Píka, Milada Horáková a mnozí další) začali za přispění sovětských poradců hledat třídního nepřítele také ve svých řadách. 21. února 1951, začalo zasedání ÚV KSČ, […]

„Několik dní pofňukávala jako služka, kterou opustil amant,“ všímá si arcivévodkyně Marie Louisy po jejím návratu z Francie do Vídně jeden z jejích současníků. Napoleon byl 22. dubna 1814 donucen odjet do vyhnanství na středomořském ostrově Elba a jí otec slíbil parmské vévodství pod podmínkou, že už svého manžela nikdy nespatří. Přistoupila na to s celkem lehkým srdcem… […]

„Do lóže mne uvedl hinduista, vyznavač Brahmo Samaj, pasován jsem byl muslimem a povýšen Angličanem. Strážcem naší lóže byl indický Žid. Naše setkání se samozřejmě odehrávala v duchu rovnosti a vzájemné tolerance.“ Tak píše Rudyard Kipling (1865–1936) o svých zednářských začátcích do londýnských novin The Times. Vzápětí si neodpustí lehkou ironii: „Jedinou růzností bylo, že […]

Filosof přiloží misku ke rtům. Jed chutná nahořkle. V první chvíli se cítí plný sil. Může za to účinná látka obsažená v bolehlavu, koniin. Zároveň mu svalstvem probíhají stále intenzivnější vlny křečí. Jed ochromuje míchu a tělo zbavuje vlády. Zdá se, že je konec. Totální ochrnutí způsobí pomalé dušení – ač to okolí nemá jak poznat, děje […]

V dějinách byly ženy vždy považované za „slabší“ pohlaví pod nadvládou mužů. Jsou ale výjimky, kdy se pomyslného „žezla“ chytily a dokázaly pozměnit chod dějin. Jednou z nich byla i egyptská panovnice Hatšepsut.  Toužila vládnout sama Společně s Kleopatrou a Nefertiti patří Hatšepsut mezi nejvýznamnější panovnice starověkého Egypta. Ženy vladařů obecně měly v Egyptě poměrně významné […]

„Vaším úkolem je potopit Bismarcka. Nic není v tuto chvíli důležitější,“ nařizuje admiralitě ministerský předseda Winston Churchill poté, co německá chlouba během bitvy v Dánském průlivu Britům potopila jejich největší loď HMS Hood. V Atlantiku se rozpoutává do té doby nevídaná honička.  Bismarcku ale přeje štěstí. Kolem čtvrté hodiny ranní 25. května 1941 se svým pronásledovatelům ztrácí z radarů. […]