Byť německé ozbrojené síly během tažení do SSSR dosáhly několika významných úspěchů, celá akce byla z nacistického hlediska obrovským přehmatem. Síla Ruska je v jeho velikosti a ovládnout takovou zemi je prakticky nemožné. Zaslepenost Hitlera a jeho diletantismus však ovšem odmítaly vidět věci reálně tak, jak jsou. „Problém Hitlera je v tom, že neví, kdy […]

Na jaře roku 1896 drncají po cestě z Domažlic do Poběžovic vozy plné obrovských zavazadel. Vesničané se sbíhají, aby si prohlédli podivný průvod. Upoutá je mladá Asiatka ve zvláštním květovaném oděvu. Prohlížejí si ji se směsicí nedůvěry a zvědavosti. Kočáry míří k západočeskému zámku Poběžovice, sídlu rodu Coudenhove-Kalergi. Do Čech právě přijíždí hrabě Jindřich Coudenhove-Kalergi (1859 – 1906) […]

Podzim roku 1941. Mladík s vlasy „na havla“, vymóděný do kostkovaného saka, úzkých kalhot a bot zvaných „maďary“ stiskne zvonek u secesních dveří bytu v pražském činžáku. Doprovází ho blonďaté děvče. Za chvíli se nenápadně pootevřou dveře a z nich se vysune ruka. „Vstupné,“ ozve se hlas z nitra bytu. Mládenec vytáhne pod sakem ukrytou láhev vína. Podá […]

„Věnováno všem, jimž život nestačil, aby o tom vyprávěli. A nechť mi odpustí, že jsem všechno neviděl, na všechno si nevzpomněl a všechno nevytušil,“ uvedl Alexander Solženicyn v předmluvě ke svému dílu, které psal v letech 1958-1968. Ono dílo neslo všeříkající název: Souostroví Gulag. V knize odhalil do té doby prakticky neznámé hrůzy koncentračních a […]

Příběhy o pokladech ležící na dně moří mají svůj reálný základ. Zvláště v době zlaté horečky, kdy z nově objeveného světa na západní polokouli doslova proudily do Evropy nacpané zlatem. Jindy zas nesmírné bohatství končilo v mořských hlubinách během válek mezi evropskými mocnostmi. Na západním pobřeží Španělska, kousek od hranic s Portugalskem, leží město Vigo. […]

„Jsou to divoši, bez špetky rozumu,“ je přesvědčen obchodník Johann Krause o Malgaších, etnické skupině obyvatel Madagaskaru. Ty v 2. polovině 18. století ve velkém sbírá Holandská východoindická společnost a převáží je na práci do své kolonie v Jižní Africe. S domněním, že mu Malgaši inteligenčně nesahají ani po kotníky, je Krause během plavby nechává dokonce čistit zbraně. […]

Hrabě Camillo Benso di Cavour, první ministr Sardinského království a Piemontu, má mimořádně napilno. „Jsem moc rád, že Pařížanky nenosí kalhotky,“ prohlašuje totiž během státnické návštěvy Paříže v roce 1855 jeho „šéf“, král Viktor Emanuel II. O francouzskou císařovnu Evženii (1826–1920) se v tu chvíli pokoušejí mdloby. Její manžel Napoleon III. (1808–1873) faux pas vyhlášeného italského burana […]

„Nikoho dnes nechci vidět!“ rozčílí se v roce 1606 Rudolf II., když má přijmout vyslance. Potřebuje se uklidnit, proto rychle odchází do svého zvěřince, kde láskyplně pozoruje milovaného lva Mohameda. Ten má podle horoskopu zemřít ve stejnou chvíli s ním…  Jedním z mnoha rozptýlení pro komplikovanou povahu habsburského císaře Rudolfa II. (1552 – 1612) jsou zvířata. V […]

Bez oficiálního vyhlášení války 3. října 1935 vtrhly oddíly italských fašistů na území východoafrické Etiopie. Konflikt, který se vleče následujících sedm měsíců, mnohem více připomíná souboj trpaslíka s obrem než regulérní válku. Tam, kde se domorodci ohánějí oštěpy, Italové nasazují bojové plyny… Italský vůdce Benito Mussolini (1883–1945) září štěstím. To, o čem snil prakticky od svého […]

Před útokem německých vojsk na Francii na jaře 1940 se německé vrchní velení obávalo opakování situace z let 1914 až 18. Strašák poziční zákopové války vězel v hlavě mnoha německých generálů. Vše ale bylo jinak. Taktika bleskové války slavila úspěch a wehrmacht stál brzy před branami Paříže. Cíl, kterého císařské armády nebyly schopny dosáhnout za […]

V roce 1883 navštívil německý císař Vilém I. Štrasburk. Když císař vystoupil z vlaku, nové osvětlení nádraží selhalo a všechny obklopila tma. K opravě vedení byl přizván známý vynálezce srbského původu Nikola Tesla. Ve vestibulu měla být umístěna žárovka a po zvolení správného místa Tesla nařídil montérovi, aby připojil dráty. Montér po chvíli práce došel […]

Ježovština – pojem, při kterém mnoha Rusům vstanou vlasy hrůzou na hlavě. Vždyť během let 1937 a 1938 tajná sovětská policie NKVD zatkla podle odtajněných sovětských archivů 1 548 367 osob, z nichž bylo pak 681 692 zastřeleno. To v průměru znamená asi 1000 poprav denně. Celkový počet obětí ježovštiny se někdy odhaduje na 950 […]

„…svůj objev střelného prachu a pušky učinil roku 1330 proti své vůli,“ tvrdí Zedlerův Univerzální lexikon všech věd ve svém vydání z roku 1741 o vynálezu mnicha Bertholda. Objev svého podivínského vynálezce ale přivede do hrobu…  „Někteří praví, že pro jeho objev nechal císař Václav roku 1388 upálit Schwartze (v překladu Černý – pozn. red.) zaživa,“ […]