Kůra stromů, kousky rostlin, roztrhané rybářské sítě i odstřižky hedvábí. Čínský hlavní eunuch a ministr orby Cchaj Lun tuto směs rozdrtí ve vodní lázni. Z ní vytáhne síto s tenkým nánosem hmoty, kterou nechá uschnout.   Sloupne hotový list papíru. Zprávu o novince okamžitě sdělí císaři Che-Timu (79–106). Panovník neskrývá nadšení, listy papíru se k psaní hodí mnohem víc než […]

Manželka muže jménem Chuang-Ti se vydává pátrat po tom, proč jejich morušovníky neprospívají, jak by měly. Spatří na stromech bílé housenky chrlící bílé chuchvalce. „Co to je?,“ ptá se sama sebe vyděšeně.   Sebere jeden smotek, který jí doma nešťastnou náhodou upadne do horké vody. Když ho chce vyndat, všimne si táhnoucího se vlákna. Právě tak podle legendy Číňané odhalí vznik hedvábí, […]

Jde snad o jediný stát, který má v názvu jméno panovnického rodu, jenž mu vládne. Saúdové chtěli dát světu jasně najevo, že jejich království je pro ně zároveň jejich majetkem. A že jde o majetek vskutku úctyhodný, o tom není pochyb. Pouštní království vzniklo v podobě, jak jej známe dnes, ve 30. letech minulého století […]

„Tak už je po něm?“ pomyslí si strážný a oko přitiskne k otvoru ve dveřích do sklepní hladomorny v Osvětimi. K jeho překvapení má téměř totožný výhled s tím, jaký měl včera, předevčírem i týden předtím. Uvězněný kněz zde na podlaze pouze s blaženým výrazem mlčky sedí. Esesáci by ale rádi do kobky hodili další […]

Dějiny jej překřtí na „krvavého psa“. A není divu. Alois Brunner (1912–?) nenávidí Židy do morku kostí a za to, že jich osobně desítky tisíc pošle na smrt, je do konce života hrdý. Dokonce i Adolf Eichmann (1906–1962), který dal holocaustu zrůdnou myšlenku i krutou tvář, jej považuje za jednoho z nejlepších spolupracovníků. Brunner je vyučeným […]

Velké vypoulené oči se dívají na svého strážce. Španělský princ Karel sice má hlad, ale přesto zuřivým posunkem odmítne nabízené jídlo. „Za všechno to trápení může on. Jestli se ke mně jenom přiblíží, zabiju ho,“ honí se mu v pomatené hlavě. Myslí na svého královského otce Filipa II.    Karel Španělský (1545-1568) se není schopen naučit ani pořádně číst a psát, nemá zájem získávat jakékoli vědomosti, za […]

Asyřanům trvalo dlouho, než se stali historicky první uznávanou říší světa. Přes 1000 let ji její vládci sjednocovali a jejich vojevůdci rozšiřovali – o území dnešní Palestiny, Sýrie, a dokonce i Egypta. Když dostali pod svou moc i Babylonskou říši, nechali se někteří asyrští panovníci dokonce pyšně korunovat na babylonské krále. Jenže, jak známo, pýcha […]

Lidé si za dobu své existence na Zemi prošli mnoha katastrofami. Ohrožovaly je nemoci, změny klimatu i války. Vědci se proto snažili určit, který rok byl v historii lidstva tím nejhorším. Adeptů bylo hned několik, vítězem však může být jen jeden. Který? A z jakých důvodů? Historie je plná překvapivých událostí a ani dnes si […]

Na rozdíl od vyhlazovacích táborů v Německu nebyla v gulagu prvotním cílem smrt vězňů, ale otrocká práce. Díky ní bylo totiž možné i v nehostinných podmínkách těžit nerostné bohatství nebo budovat obří stavby, a to v minimálním čase. V jakých podmínkách museli vězni pracovat? Pracovní tábory vzniklé v Sovětském svazu patřily pod oddělení tajné policie. Otcem sovětských pracovních a koncentračních lágrů […]

„Jak ponižující,“ uvědomuje si dvanáctiletý Charlie, když je jeho otec John zatčen kvůli dluhům. Celá rodina s výjimkou Charlieho míří do vězení. Chlapec nastupuje do nedaleké továrny na černidla, kde 10 hodin denně pomáhá vydělávat na tátovy dluhy. Malý Charles Dickens (†1870) přichází na svět 7. února 1812 v jihoanglickém Landportu jako druhé dítě úředníčka Johna Dickense. […]

Nemocný muž v otrhaných šatech se z posledních sil snaží holýma rukama chytit na dvorku poskakujícího kohouta. Když kokrhajícího ptáka konečně drží, poodhrne si šaty a strčí si ho do podpaží rovnou na krvavý bolák. Věří, že tahle zázračná medicína ho uzdraví.   Příšerně zapáchající muž si sedne na zem u zdi kostela. Ve slabinách a v podpaží má […]

Ukrajina zažije největší válečné běsnění v srpnu 1943. Tehdy se voda řeky Dněpru zbarví doruda, protože na obou jejích březích se vedou kruté boje. Frontová linie, kterou se řeka stane, je dlouhá 1700 kilometrů a pro další průběh války je zcela zásadní. Aby byla německá vojska zatlačena zpátky na západ, se zaplatí potoky krve. Poté, […]

Moravský markrabě Vladislav Jindřich zve roku 1213 na severomoravské území německé kolonisty. Plánuje zde založit sídlo a domácích obyvatel má bohužel nedostatek. „Vytyčíte zde pozemky pro nové město,“ pověřuje funkcí lokátora Němce Dětřicha. Ten s ním ochotně uzavře smlouvu o jeho vybudování.  Moravský markrabě Vladislav Jindřich (asi 1160/1165–1222), bratr českého krále Přemysla Otakara I. (1155–1230), si uvědomuje, že na severu Moravy je hodně půdy, která zbytečně leží […]