Píše se rok 1633 a Galileo Galilei (1564–1642) má problém. Předvolání k inkvizičnímu soudu. Vymlouvá se na chatrné zdraví, inkvizice je však neoblomná. Páter píše udání Není to poprvé, kdy jako učenec u církve narazí. Problémy má už v roce 1613, kdy poprvé veřejně tvrdí, že geocentrický model vesmíru s nehybnou Zemí, kolem které se vše včetně […]

Dne 2. února 1685 v osm hodin ráno ztrácí anglický král Karel II. Stuart náhle řeč a potom následují prudké křeče. Všichni vyděšeně zírají, co se děje.   „Náhodou byli v té době přítomni celkem dva z králových lékařů a ti, aby hbitě předešli tak vážnému ohrožení nejlepšího z králů, otevřeli mu žílu v pravé paži a vypustili asi šestnáct uncí (asi 28 ml) krve,“ líčí anglický lékař Richard Gordon (*1921) tehdejší […]

Egyptská královna Hatšepsut se zuřivě drbe na lokti. Z doruda rozškrábané kůže se jí olupují závěje bílých šupinek. „Podej mi mastičku,“ vykřikne panovnice na svého sluhu, když už je svědění nesnesitelné.   Podrážděnou kůži si Hatšepsut († 1458 př. n. l.) potírá mastným krémem z malého flakónku. Mast po chvíli začíná působit a Hatšepsut vydechne úlevou. 3500 let starý flakónek, nalezený v její hrobce, skončí ve sbírce Egyptského muzea bonnské univerzity. Tam v roce 2009 upoutá vědce, kteří […]

„Potřebujeme skandální téma, atraktivní název a amerického autora,“ prohlásí v roce 1946 francouzský vydavatel Jean d´Halluin. Chce předehnat konkurenci, která nyní bohatne vydáváním detektivek. Kdo se toho ujme? Jeho kamaráda Borise Viana prý musí přesvědčit manželka. Nakonec knihu napíše za 14 dní. Američan Lee Anderson je sice světlé pleti, ovšem v žilách mu koluje černošská krev. […]

Uprostřed Středozemního moře leží ostrov Malta, který se během druhé světové války stává klíčovým strategickým bodem. Umožňuje tomu, kdo jej ovládá, kontrolovat lodní dopravu v oblasti. Ostatně proto se mu přezdívá letadlová loď Středozemního moře. Na začátku války ovládají ostrov Britové, kteří tam však nestihnou přesunout moderní letouny. Na Maltě se tak v červnu 1940, kdy […]

A pak z těch něžných ženských úst vyjde série nepublikovatelných nadávek. Své věznitele střídavě proklíná, hrozí jim a snaží se vysmeknout z jejich sevření. „Okamžitě mě pusťte! Nikdy v životě jsem tyfus neměla, vždycky jsem byla zdravá!“ Paradoxní je, že má v podstatě pravdu. Mary Mallonová (1869–1938) je totiž první bezpříznakovou přenašečkou břišního tyfu, což […]

Tři křižácké výpravy rozhodně nebyly žádným výnosným podnikem. Chudým rytířům, kteří toužili po majetku a vojenské slávě, nic nepřinesly. Lidé, kteří prodali poslední zbytky majetku, aby měli na cestu do Svaté země, se vrátili ještě chudší. Byli rádi, že vůbec přežili. Proto není divu, že když Svatý otec Inocenc III. (asi 1160–1216) vyděšený situací na […]

Když v Číně v letech 618–907 n.l. vládne dynastie Tang, obchodníkům se už nechce tahat těžké vaky plné měděných mincí. Volí proto jiný způsob placení. Vytipují si důvěryhodného agenta, u kterého nechávají velké obnosy.    Agent jim dá na papíře potvrzení, kolik peněz obdržel. Doklad slouží jako směnka a dá se vyměnit za zboží. Prodávající si […]

Jsou to již dva roky, co Marina Cvětajevová nedostala jedinou zprávu o svém manželovi Sergejovi a dceři Ariadně. Naposledy je viděla krátce před jejich odsouzením za údajnou špionáž. Žijí ještě vůbec? Oba mohou být už dávno mrtví, nebo právě zažívat nepředstavitelná muka. S černými myšlenkami upjatými na ztrátu nejbližších si kolem krku utáhne oprátku. A […]

„Vzdát se?! S kým si myslíte, že mluvíte? Vyřiď svému hejtmanovi, ať mi políbí prdel!“ vysměje se německý rytíř Götz von Berlichingen výzvě nepřítele, aby složil zbraně. Je podle všeho úplně prvním člověkem, který kdy tuto dodnes známou a jazykově univerzální nadávku vyřkl. Německý Robin Hood s železnou protézou místo ruky se skutečně s ničím […]

Z umělců, inženýrů a sedláků neochotně rukujících za Rakousko-Uhersko se prakticky přes noc stávají legionáři ochotní položit svůj život za vlast. Později se opěvovaní hrdinové obratem mění v zatracované obětní beránky. Osudy příslušníků československých legií jsou mimořádně bohaté na zvraty, nečekané vzestupy i pády. Jsou mezi nimi literáti, nadaní vědci i profesionální vojáci. Někteří z nich udělají hvězdnou […]

Koronavirus je strašákem posledních dní. Když se ozve „hepčík“, lekneme se. Většinou to je ale chřipečka. Když už se ozve, někdy tuto banální nemoc přejdeme. No, banální, jen u nás s ní souvisí až 2000 úmrtí ročně! Nepodceňujte proto ji. Dámy, už se nesmějte mužům, až je skolí rýmička. Může být nebezpečnější, než se zdá. Zejména, […]

Ve městě Tingui na severu Číny vytváří muž jménem Sheng Li hromadu z hlíny. Vystaví ji slunci a dešti na dobu dlouhou až 40 let. „Připravuji materiál pro svoje děti a vnuky,“ prohlašuje.  Počasí se postará o to, aby se hlína zjemnila. Z ní pak jeho potomci tvoří hrnky a misky a následně je vypalují v peci. Nejstarší porcelán bývá šedavý, k […]