V létě roku 1518 se ve městě Štrasburk, tehdy součásti Svaté říše římské, dnes Francie, stala jedna z nejpodivnějších událostí v dějinách Evropy.

Lidé začali tancovat bez přestání dny, týdny a někteří prý až do smrti, jako by jejich těla byla ovládána neviditelnou silou.

Historikové tomu říkají „taneční mor“ nebo choreomanie, je to ale skutečná historická událost, nebo pouhý mýtus? Ponořme se do dramatu, které zmátlo lékaře i církev a dodnes láká badatele z celého světa.

Je to pravda, protože 14. července 1518 vyjde do úzké uličky Štrasburku žena jménem Troffea Troffea  a začne  divoce a nekontrolovatelně nepřetržitě tančit. Do konce týdne se k ní přidává přes 30 dalších lidí .

Místní kroniky uvádějí, že někteří tanečníci padali, když je opustili síly, utrpěli zranění nebo dokonce zemřeli na následky vyčerpání nebo zdravotních problémů spojených s neustálým pohybem. Městská rada i lékaři byli zmatení.

Doktoři, kteří tehdy věřili v teorii o „přehřáté krvi“, doporučili oběti dále tančit, aby se „vypotily“ z nemoci, a proto tanečníky převezli do otevřeného prostoru s najatými muzikanty, aby pokračovali v tanečním maratonu. Tento krok ale taneční mánii jenom rozšířil.

Co říkají historici

Ačkoli se může příběh zdát téměř pohádkový, dokládají ho zprávy v šesti kronikách z tehdejší doby, proto ho historici považují za skutečnou událost a ne za úplnou legendu.

Moderní odborníci, jako americký medicínský historik John Waller, označuje tento jev za pravděpodobnou formu masové psychogenní poruchy, dnes někdy nazývané kolektivní hysterie.

Vysvětluje, že kombinace extrémního stresu, pověrčivých náboženských přesvědčení a sociálních tlaků ve Štrasburku, městě sužovaném nemocemi, hladem a extrémy počasí, mohla uvést obyvatele do stavu, kde se jejich duše „ulekly“ a projevy úzkosti se přetavily do nekontrolovaného tance.

Zvažovaly se i jiné teorie, jako otrava námelovými houbami z obilí, které mohly vyvolat křeče a halucinace, ale většina historiků je považuje za méně pravděpodobné, protože symptomy otravy námelem neodpovídají trvalému tanečnímu reji v řádu dnů bez zastavení.

Smrt vyčerpáním a zapomenuté léto 1518

Taneční mor trvá několik týdnů a jeho vrchol se odehrává v horkém létě, kdy těla postižených jsou vyčerpaná až na hranici kolapsu.

Některé tehdejší zdroje uvádějí, že několik tancujících každý den zemřelo následkem vyčerpání nebo zdravotních komplikací, ale přesný počet obětí není doložený a historici se liší v odhadech, často se uvádí 400 lidí.

Nakonec v září 1518, dojde vlivem únavy i snahy městských autorit k útlumu a poté zastavení tanečního reje.

Dnes se taneční mor z léta 1518 považuje za jednu z nejpodivnějších, ale skutečných a dokumentovaných událostí evropské historie, připomínku toho, jak kolektivní psychika a sociální stres může ovlivnit chování velkých skupin lidí.