„Je to člověk, který se musí plést do všeho, co se ho týká, a hlavně do toho, co se ho netýká,“ poznamenává o svém kolegovi ministr zahraničí Talleyrand. Mistrně tak vystihne povahu člověka, který svými obratnými prsty v letech 1792–1816 tahá za nitky francouzské politiky a jako ministr přežije dokonce pět vlád. Dne 21. května 1759, malá francouzská vesničkaPellerinpoblíž Nantes. „Bude to lodivod,“ prohlásí námořník Julien […]
Nedávná rekonstrukce opatství v anglickém Bathu přinesla nečekaný výsledek. I když historikové místo už dávno pokládali za lokalitu, kde se zrodila anglická koruna, konkrétní důkaz jim dosud chyběl. Triumf jim dodal teprve nedávný objev dvou staveb ve tvaru apsidy, skrytých pod povrchem země. Narazili na ně při vykopávkách v opatství Bath na jihozápadě Anglie. Jde o ztracený klášter, […]
Plameny stravují plátno pokryté drobnými obrázkovými znaky. Sotva jedno dohoří, španělský misionář přihodí do ohně další. Během krátké chvíle tak shoří několik desítek mayských rukopisů. Než ale písemná díla skončí v prachu, jeden z jejich ničitelů zaznamená alespoň zlomky písma pro budoucí generace. Naštěstí. Indiánská matka přitiskne svému měsíc starému kojenci k hlavičce z každé strany dřevěnou destičku a […]
Pravděpodobně nejdelší konflikt v historii patří mezi skutečné kuriozity. Když v letech 1642–1651 probíhala v Anglii občanská válka, posledním útočištěm příznivců royalistů, tedy příznivců královské moci, se stává souostroví Scilly (nejjižnější část Britských ostrovů). Tam tito lidé se svojí flotilou utíkají před parlamentaristy a příznivci Olivera Cromwella (1599–1658). Vzhledem k tomu, že jejich flotila napadla některé nizozemské lodě, nizozemský […]
Nobelova cena je mimořádně prestižní. Přitom i akademici, kteří ji udělují někdy sáhnou vedle, nebo jsou nevhodně ovlivněni. Cena tak ujde vědců, kteří by si ji zasloužili, nebo ji naopak získá někdo, kdo v seznamu držitelů být vůbec neměl. Význam práce ruského chemika Dmitrije Ivanoviče Mendělejeva (1834–1907), objevitele periodické tabulky prvků, nikdo nezpochybňuje. Přesto právě on se ale […]
Výprava španělského conquistadora Hernána Cortése (1485–1547) vtrhne roku 1519 na mexický poloostrov Yucatán. Drancuje pobřežní města mayských kmenů. Mezi uloupenou kořistí nechybí ani knihy, které jsou podle pozdějšího španělského kronikáře Francisca Lopéze de Gómary (1511–1566) „složené jako plátno“. Španělští vojáci a křesťanští misionáři si ovšem moc nepočtou. Spisy obsahují neznámé znaky. „Protože jim nerozuměli, nijak si jich nevážili,“ poznamenává současná historička Markéta Křížová o důvodech, ničení rukopisů. Svědectví o […]
Kdo se domnívá, že analýza vlivu člověka na produkci oxidu uhličitého je až otázkou posledních let, plete se. Počátky výzkumu skleníkového efektu se datují do 50. let 19. století. Anglický fyzik John Tyndall (1820–1893) tehdy sestrojil přístroj pro sledování, jak dokážou plyny absorbovat infračervené záření. Během svého výzkumu došel v roce 1859 k závěru, že kyslík energii záření […]
Mexický politik a generál Antonio López de Santa Anna bojuje za nezávislost Mexika na Španělsku. Když se mu roku 1829 podaří v Tampicu porazit Španěly, začnou mu Mexičané říkat „Otec vlasti.“ Výrazně na sebe upozorní v bitvě u Alamy roku 1836. O dva roky později ale získává Antonio López de Santa Anna (1794–1876) ještě větší slávu, když vede vojsko proti Francouzům, kteří napadli Veracruz. Během jejich dělostřeleckého útoku je zraněn […]
V saském Stedingenu lidé v roce 1220 nechtějí platit církvi desátky, a nakonec si vykoledují, že na ně papež Řehoř IX. pošle v roce 1232 vojsko. Rolníci se křižákům srdnatě postaví, a třebaže nemají takovou výzbroj jako nepřátelé, nakonec je v červnu 1233 porazí. Křižákům se podaří vydrancovat pouze část Stedingenu a upálit několik rolníků. Pak jim nezbývá než ustoupit. […]
Pátrání vědců po poznatcích, jak se stravovali naši dávní předkové z prehistorické doby, znamená vždy zajímavé dobrodružství. Proto vznikají různé studie, které nás nejednou vyvedou z mylných předpokladů. Dlouhou dobu si vědci mysleli, že se naši předkové australopithékové (vyskytují se na Zemi zhruba před 4,2-1.3 miliony let) vyhýbali konzumaci ořechů, semen a dalších tvrdých rostlin v obavě z […]
„Bez Maxmiliánova souhlasu ničeho nedosáhnu,“ uvědomuje si trpce Vilém z Rožmberka v létě roku 1575. Bojuje mezi snahou získat polský trůn a udržet si podporu habsburského císaře. Když se na podzim tábor jeho polských příznivců rozpadne, vlastně se mu docela uleví. Nemusí se obávat panovníkova trestu. Když v červenci 1572 zemře polský král Zikmund II. August (1520–1572), vymírá s ním po meči jagellonská dynastie vládnoucí na polském […]
Nešťastný král Václav IV. přemýšlí s hlavou v dlaních. Kouká do iluminovaného astrologického spisu. Vychází mu, že zhruba za týden bude Slunce ve lvu. Měl by to být ten nejvhodnější okamžik rozhodnout se k činu. Jenže jemu se nechce nic řešit a navíc si přízní hvězd vůbec není jistý. Karel IV. (1316–1378) patří mezi velké ctitele poezie italského básníka Dante Alighieriho (1265 – 1321) vyznávajícího mystiku čísel. „Využijeme vzestupnou a […]
Obtloustlý papež Lev X. z rodu Medicejů se napije z poháru vína. Labužnicky vychutnává nápoj a mlaskne. Navzdory přirozené lenosti a poživačnosti ale dokáže své rozvětvené rodině vybudovat v italské politice postavení, které jí podle jeho názoru náleží. Je mladý, silný a přitažlivý s hřívou světlehnědých vlasů padajících až na ramena. Není divu, že Piero de Medici (1472–1503) okouzluje okolí. S jeho povahou je to […]
Obavy z klimatické krize se dnes skloňují ve všech pádech. Pro mnoho lidí ale nespíš bude překvapující, že nejde o žádnou horkou novinku. Strach z těchto změn měli ve své době už Vikingové. Jak se nedávno ukázalo, svědectvím jsou jejich runy vytesané do kamene. Na jihu Švédska poblíž osady Vattern se nachází v osadě Rök tzv. Rökský kámen, který obsahuje asi […]