Francouzský dezertér se tiše blíží k chrámu Srí Ranganathaswarmy ze Srirangamu na jihu Indie. Nedbá na to, že chrámový komplex obklopuje sedm plotů, za něž se neodváží proniknout žádný křesťan. Všechny je zdolá a dorazí až k obrovské soše, které vyloupne oko. To tvoří velmi cenný, téměř 400 karátů (80 gramů) vážící diamant… Tento příběh se odehraje někdy kolem roku 1750. Uprchlý Francouz později zamíří do […]
Ruská carevna Kateřina II. Veliká schvaluje 27. května 1795 návrh na stavbu veřejné knihovny. Chce, aby její národ byl vzdělaný. Považuje za důležité, aby měl k dispozici knihy. Pro většinu z nich kromě bohatých měšťanů a šlechty jsou luxusem. Ještě měsíc před svou smrtí dává Kateřina II. Veliká (1729–1796) pokyny stavitelům a budoucí knihovně daruje dalekohled, který vlastnil britský astronom William Herschel (1738–1822) […]
„Vypije půl galonu (2 litry vodky),“ říká se o carovi Petrovi I. Velikém. Ačkoli poddaným zakazuje pít ve všední dny a dovoluje to jenom o svátcích, není mu to nic platné. V Rusku na počátku 18. století teče vodka proudem. Sám car ostatně v abstinenci rozhodně nejde příkladem. Petr I. Veliký (1672–1725) se stává carem […]
Ruská carevna Kateřina Veliká si prohlíží kapesní hodiny vykládané diamanty. „Objednejte další,“ poroučí, když se jí dostane ujištění, že tenhle drobný šperk je opravdu levný. Filozof Voltaire by jí ve svém dopise přece nelhal… Když roku 1685 ruší francouzský král Ludvík XIV. (1638–1715) nantský edikt a prohlašuje protestantské náboženství za nelegální, vyvolá tím emigrantskou vlnu. […]
Sál vídeňské tančírny je na přelomu 18. a 19. století nabitý k prasknutí. Páry víří krouživým pohybem kolem dokola. Náhle ale hudba utichá a tanečníci od sebe rychle odstoupí. Někdo dal muzikantům znamení, že se blíží četníci. Valčík totiž vzbuzuje pohoršení, a proto ho už před lety úřady zakázaly… Tyrolští horalé skáčou, podupávají a tleskají […]
Kateřina netrpělivě čeká až jí konečně její čerstvý novomanžel věnuje pozornost. Marně. Vytouženého milování se nedočká. Musí sledovat, jak na dece bojují dvě armády a žaludek se jí svírá puchem z šaty, které pomočili manželovi psi… Když se v roce 1741 dostane v Rusku k moci Alžběta I. Petrovna (1709 – 1762), vybere si jako […]
„Je čas vstávat,“ budí Kateřinu, manželku ruského cara Petra III., brzy ráno 28. června 1762 důstojník Alexej Orlov, bratr jejího milence Grigorije. Nadešel den, kdy společně svhrnou jejího nenáviděného manžela z trůnu. Ještě rozespalé ženě důstojník v rychlosti sděluje, co se stalo. Petrovi špioni dopadli jednoho z Kateřininých stoupenců. Hrozí, že ubožák na mučidlech vyzradí vše o […]
Muž plánuje zahraniční cestu do Ruska a potřebuje si vyměnit peníze. Na hotovost si ale musí pořídit pěkně velkou tašku. Za pouhý jediný dolar dostane celé dva miliony rublů? „Kam jenom dám tolik peněz?“ přemítá znechuceně. Už ve 13. století se na Kyjevské Rusi (zahrnuje část dnešního území Ukrajiny, Běloruska a Ruska) používají jako […]
Páry přitisknuté k sobě se pohybují v houpavém rytmu valčíku. Tančírny v rakouské metropoli jsou v polovině 18. století nabité k prasknutí. Všichni si chtějí vyzkoušet tanec s příchutí zakázaného ovoce. Tyrolští horalé skáčou, podupávají a tleskají do rytmu hudby. Na nohou mají mohutné boty, které ztěžka dopadají na dřevěnou podlahu hostince. Celá vesnice v rakouských Alpách se na přelomu […]
