Vypadá to na první pohled jako vtip. Válka kvůli obyčejnému kbelíku, tedy vlastně dřevěnému vědru. Jenže příběh z roku 1325 má reálné historické jádro.

A zatímco kbelík se stává legendou, skutečný konflikt mezi italskými městy je mnohem vážnější, složitější a krvavější.

Na severu Itálie proti sobě stojí dvě mocenské skupiny: gvelfové a ghibelliniové.

Město Bologna patří ke gvelfům a podporuje papeže Jana XXII. (1244-1334), zatímco Modena stojí na straně ghibelliniů a drží s římským císařem Ludvíkem IV. Bavorem (1282/7-1347).

Spor není žádnou novinkou, táhne se po generace a znamená boj o vliv, obchod i prestiž. Roku 1325 napětí prudce eskaluje. Modenští obsazují strategickou pevnost Monteveglio, čímž narušují rovnováhu sil v regionu.

Bologňané odpovídají mobilizací, svolávají vojsko i spojence a připravují se na odvetu. V ulicích roste napětí a je jasné, že konflikt brzy přeroste v otevřenou válku.

Záminka nebo trofej?

Do dějin tehdy vstupuje pozoruhodný detail, který zní téměř neuvěřitelně. Modenští vojáci pronikají k hradbám Boloně a odnášejí dřevěné vědro ze studny jako symbol ponížení protivníka. Tento příběh se rychle šíří a získává až legendární nádech.

Kanadský historik Kenneth Bartlett však upozorňuje, že jde spíše o pozdější literární motiv než o skutečnou příčinu konfliktu. „Příběh je poutavý, ale jeho pravdivost je sporná,“ uvádí.

Ve skutečnosti má válka hlubší politické kořeny a kbelík se ve skutečnosti stává vítěznou trofejí, která má symbolicky připomínat porážku Boloně. Legenda tak postupně překrývá realitu.

Krvavá řežba

Rozhodující okamžik přichází 15. listopadu 1325 u Zappolina. Proti sobě stojí asi 32 000 Boloňanů a jen kolem 7 000 Modenských. Přes drtivou početní převahu Boloňané selhávají, jejich šiky se brzy rozpadají pod náporem disciplinovanějšího protivníka. Modenští vítězí rychlým, tvrdým útokem a využívají moment překvapení.

Bitva trvá jen krátce, ale je mimořádně krvavá. Bojiště zůstává pokryté tisíci mrtvých a raněných, zatímco poražení prchají v chaosu. Vítězové postupují až k branám Boloně, kde dávají najevo svou převahu.

Jako symbol triumfu odvážejí i slavné vědro, který je dodnes vystaveno v Modeně.