Legenda mezi básníky, dobrodruh, svůdce, inspirátor, který ovlivní nejednu generaci poetů a nakonec vyrazí do války, aby se tam nastydl a zemřel v posteli. George Gordon Byron (1788–1824) se rodí s vrozenou vadou nohy a celý život kulhá. Matka ho nenávidí a občas ho mlátí pohrabáčem, otec, přezdívaný Šílený Jack, se uchlastá, když jsou chlapci […]

Napoleonově Grande Armée nezbývá než Rusům ustoupit. V hlavě vrchního velitele zraje důležité rozhodnutí.  Před své generály s ním předstoupí 5. prosince 1812 v zámečku v současné běloruské Smarhoně. „Potřebuji sehnat tři sta tisíc vojáků pro nové tažení,“ sdělí jim Napoleon I. Bonaparte (1769–1821)  kolem sedmé večer. „Velení přebírá Murat,“ dodává.  Joachim Murat (1767–1815) dostane za úkol přezimovat v […]

Dnes můžeme přikládat velkou hodnotu diamantům nebo perlám, ale po staletí se vysoce cení polodrahokam lapis lazuli. Jeho modrá barva je v přírodě vzácná a pigment, který je z něj získáván, je svého času dražší než zlato. Badachšán, provincie v dnešním Afghánistánu, je nevlídná horská pustina. Přesto je tento chudý region výjimečný. Zdejší naleziště, ze […]

Už ve starověké Krétě kolem roku 1800 př. n.l. nosí ženy korzety vyrobené z měděných plátů. Starověké Římanky používají pro zakrytí ňader pruhy látky omotané okolo hrudníku, ty znázorňují i nástěnné malby v Pompejích a Herkulaneu. Velkou zásluhu na rozšíření korzetů má francouzská královna Kateřina Medicejská (1519-1589), která kolem roku 1550 ostře odmítá dvořanky s bujným poprsím […]

Jméno prý získávají Lichtenštejnové podle chudého horníka, který vykope ve skále lesklý kámen. Odevzdá ho pánovi, kterému půda patří. Ten mu, dojat jeho čestností, kámen vrací se slovy: „Zde máš pole, jdi, hospodař na něm a vychovávej potomky stejně poctivé jako ty.“ Rod si od té doby říká licht-stein (lesklý kámen). Prvním Lichtenštejnem je Hugo, […]

„Budu vyrábět auta z kvalitních materiálů, ale zároveň tak levná, aby si je mohl dovolit téměř každý,“ prohlašuje Henry Ford ve chvíli, když roku 1903 zakládá svoji továrnu na automobily. Odvážné vizi Henryho Forda (1863–1947) ale prakticky nikdo nevěří. Spojit kvalitu s nízkou cenou? To přece nemožné! Ford ale trvá na svém. A najde cestu, jak výrobu […]

„Alkohol napříště nesmí fungovat jako platidlo,“ jedná roku 1808 v souladu s instrukcemi z Británie nový guvernér Nového Jižního Walesu William Bligh. Jeho příjezd do Sydney ovšem nepotěší některé britské důstojníky ze Sboru Nového Jižního Walesu. Zmiňovaní totiž se soudky rumu, na něž má armáda monopol, čile obchodují. „Proč si trochu nepřivydělat na úkor daňových […]

V letech 1864 a 1865 v Americe vrcholí válka Severu proti Jihu. Pro unijní armádu znamenalo dobytí klíčového zásobovacího místa – Petersburgu – jedno z posledních střetnutí. Zároveň však i první příležitostí pro nasazení nového typu zbraně. Tou byl vícehlavňový kulomet, jenž byl schopen vypálit až stovky ran za minutu.   Akutní potřeba nepřetržité palby, […]

Je 1. září 1939 a německé tanky překračují polskou hranici. Nejkrvavější lidský konflikt v dějinách právě začíná. Během necelého měsíce se polská obrana pod náporem obrovské válečné mašinérie hroutí. Němci zde uvádějí do praxe účinnou taktiku Blitzkrieg, která jim v počátku druhé světové války „otevře dveře“ do značné části kontinentální Evropy. Má ale tato doktrína […]

Starověká římská říše byla přeborníkem v mnoha odvětvích včetně toho vojenského. Římané si perfektně osvojili taktiku přebírání cizích invencí a jejich dovedení k dokonalosti. Od Řeků se inspirovali v systému armády, Etruskové stojí za jejich ranými bojovými formacemi, Féničané zase nedobrovolně přispěli ke tvorbě mocného římského loďstva. Římská pěchota byla tou nejdůležitější složkou římské armády. V raných letech fungovala […]

Příliš jemnosti v sobě neskrývá, ale je schopná, rázná a s modrýma očima a světlými vlasy představuje Margarete Bodenová (1893–1967) pro budoucí nacistickou bestii Heinricha Himmlera vysněný ideál.       Potkají se roku 1927, ona je o sedm let starší zdravotní sestra a spolumajitelka soukromé kliniky, ale spojuje je zájem o alternativní medicínu. Himmler […]

V roce 1929 je doktor Murray Smith v šoku z výsledku rutinního odběru krevních vzorků u obyvatel Macon County, který tvoří téměř výhradně černoši. Celý okres je doslova prolezlý syfilidou. S tím se musí něco udělat! A taky udělá. Jenže… O pár let později mnohým začne docházet, že tu něco nehraje. Místní rolníci jsou sice […]

Vysmívat se nesmyslností konspiračních teoriích je zábava. Alespoň dokud nevyjde najevo, že jsou pravdivé. Jako v případě války, která rozpoutal Saddám Husajn v roce  1991.  Irák se v roce 1990 marně snaží vyhrabat z dluhů, které zůstaly po Iránsko-Irácké válce (1980-1988). Věřitelé naléhají, nikdo už nechce půjčovat, cena ropy vinou Kuvajtské nadprodukce klesá. Takže když […]