Psal se 14. prosinec 1911, když na geografickém jižním pólu poprvé v historii stanul člověk. V ten den zde norskou vlajku vztyčila pětičlenná výprava, vedená zkušeným polárníkem Roaldem Amundsenem. Podařilo se mu tak vyhrát nevyhlášený závod s britským polárníkem Robertem Falconem Scottem, který pólu dosáhl až o měsíc později. Jak skončila jeho expedice? Jižní pól […]

Z kráteru na vrcholu sopky šlehají plameny a stoupá dým. Na jejích strmých úbočích jsou k vidění kamzíci a prohánějí se tu i živé veverky. Kupodivu nestojíme na úpatí italské sopky Etny, ale na pražském Staroměstském náměstí. Na jaře 1570 zde císař Maxmilián II. pořádá velkolepé slavnosti, při kterých Pražané vůbec poprvé spatří i živého […]

Vodní tok, vinoucí se průmyslovým Clevelandem po desetiletí zapáchá jako septik. Pro obyvatele města platí pravidlo: pokud se někdo do vody namočí, musí spěchat do nemocnice. Nikdo ale nic neřeší. Stačí však malý oheň, aby se věci daly do pohybu a došlo ke změnám legislativy. Vodáci na řece, volavky poblíž mostu, restaurace a bary na […]

Jsou symbolem kýče, hrůzy, také ale moci a bohatství. Chrliče. Pompézní architektonické prvky, často ve tvaru lvů, mýtických stvoření nebo různé zvěře, kterým ze chřtánu proudí voda. Už od pradávna mají nejen praktický význam, ale i ochranný smysl. Okapy, které odvádí dešťovou vodu z budovy, jsou sice praktické, ale přece se nehodí na vznešenou fasádu honosného […]

Středověké lékařství ovládala velkou měrou církev. Nemoc byla považována za dar od Boha, skrze který si měl člověk odpykat svá provinění. Léčení bylo až druhořadé, stejně jako postavení lékařů. Jaké šílené postupy tehdejší felčaři praktikovali? Měli pacienti vůbec šanci jejich péči přežít? V antice byla medicína na pokročilé úrovni. Po zániku západořímské říše roku 476 […]

Za vším je náhoda. Švýcarský inženýr Georges de Mestral se prochází se svým psem, na kabátu si domů přinese plno bodláků. Místo hořekování začne rostlinu zkoumat a přemýšlí, jak vymyslí revoluční objev, silnější než lepidlo. Rok 1941. Alpské vrchy se svým psem zdolává švýcarský, amatérský horolezec Georges de Mestral (1907–1990). Brodí se různým terénem, na […]

„Kupředu!“ zvolá římský velitel a s četou zbrojnošů se rozeběhne tunelem směrem k nepříteli. Za sebou mají sotva pár metrů, když v tom je přes nosy praští ostrý zápach. Křečovitě lapají po vzduchu, padají na kolena a v mučivých bolestech umírají. Římská pevnost toho dne padne. Co stálo za úspěchem perské armády? Píše se rok […]

Nedávný objev z jihu Španělska nabourává teorie o vymření neandertálců a zároveň potvrzuje jejich snahu o přežití. Za teplem mířili do jižní části Iberijského poloostrova.   Tým španělských a portugalských archeologů odhalil v Gibraltaru otisk chodidla starý asi 28 000 let. Podle vědců nalezenou stopu vytvořil hominid vysoký zhruba 1,3 metru. Šlápotu má na svědomí noha neandertálce. Badatelé si […]

Čtení ovládá Nizozemec Hugo Grotius ve dvou letech, doktorem práv se stává v pouhých patnácti. Vypadá to, že tenhle mladík má nastartováno na neuvěřitelnou kariéru.    Genialita se ale Hugovi Grotiovi (1583-1645) nevyplácí ve chvíli, kdy se roku 1618 staví proti Mořici Nasavskému (1567–1625), oranžskému princi. Čeká ho zatčení a doživotní žalář. Naštěstí použije všechnu svoji chytrost k tomu, aby z vězení utekl. V […]

V královské ložnici je cítit pach spáleného masa. Uprostřed oblaku štiplavého dýmu skučí v bolestech navarrský král Karel II. Sloužící ho obskakují, ale po straně nejeden z nich jedovatě poznamená: „Má, co zasloužil…“   Vládce maličkého navarrského království. které leží v severovýchodní části dnešního Španělska, trápí špatné zdraví. Většinu času tráví Karel II. Navarrský (1332–1387) ve svém pokoji […]

Nádobí, bronzové meče a luky, různé nástroje, ale především další válečníci z hlíny. Muzoleum prvniho vládce sjednocené Číny vydalo nedávno svoje tajemství.  Celkem 220 dalších terakotových vojáků, ale také 12 terakotových koní a stopy po dvou kočárech odkryli archeologové v čínské provincii Šen-si nedaleko města Si-an v hrobce císaře Čchin Š-chuang–tia (259-210 př. n.l.).  Jedná se o tzv. […]

V téhle vsi všem přeskočilo! Koláče rostou na střeše, čeledín snáší chodící vejce, ke hře s kočkou se nosí brnění. „Mluvící obrazy“ se v 16. století těší velké oblibě a malíř Pieter Brueghel si libuje v absurditách. V pošetilém konání vesničanů zvěcňuje dobrou stovku přísloví a obratů… Zakladatele slavné vlámské dynastie umělců a nejznámějšího nizozemského malíře 16. […]

Rok 1943 se stal pro nacistického doktora Josefa Mengeleho (1911–1979) v jeho kariéře zlomovým. Právě tehdy totiž prochází branami polského koncentračního tábora v Osvětimi a stává se zdejším lékařem. Mengele představoval ztělesnění hrůzy a brutality a jeho experimenty sahaly až do nejzazších mezí. Jeho laboratoř měla primárně sloužit k výzkumu dvojčat a vzrůstově nevyvinutých jedinců. […]