Necelý kilogram, přesně 910 gramů. To je váha, která dodnes trochu děsí současnou britskou královnu Alžbětu II. Tolik totiž váží Státní koruna britského impéria, kterou si nasazuje vždy během slavnostního zahájení zasedání parlamentu… Noční můra britských panovníků Aby se se Státní korunou britského impéria při významném státnickém aktu Alžběta II. cítila pohodlně, nasazuje si ji […]
Zasedání císařské konference se 6. září 1941 pomalu chýlí ke konci. Všechna pro a proti válečnému konfliktu se Spojenými státy již zazněla. Zástupci japonského námořnictva i armády se chystají k odchodu, když vtom do ticha promluví sám císař. Věc zcela nevídaná. Podle tradice za něj během konferencí vždy hovoří prezident Tajné rady. Císařův hlas však nyní […]
Říšský ministr spravedlnosti Franz Gürtner umírá v lednu 1941 a nacistické špičky se poohlížejí po jeho nástupci. Na lukrativní pozici si brousí zuby hlavně státní tajemník Roland Freisler. Když však jeho jméno při jednom obědě před Hitlerem zmíní Josef Goebbels, vůdce vzteky nadskočí: „Ten starej bolševik? Ne!“ Ambiciózní Freisler bude muset spolknout hodně hořkou pilulku. Stále […]
„Chodí po špičkách okolo a zastavuje se jako očarovaný před každým předmětem, jako by obcházel relikvie v katedrále,“ popisuje první Hitlerovu návštěvu ve vile Wahnfried v bavorském Bayreuthu Friedelind Wagnerová, vnučka slavného hudebního skladatele Richarda Wagnera. Je 1. října 1923 a vůdce NSDAP si právě splnil velký sen a zároveň našel svoji novou rodinu… „To je ten […]
„Má hrobka bude vyhloubena v horách východně od Achetatonu. Poté, co oslavím miliony královských výročí, jež mi dopřeje můj otec Aton, zde také budu pochován,“ maluje si budoucnost faraon Achnaton na jedné z amarnských hraničních stél. Skutečnost bude mnohem smutnější… Už za života „kacířského“ krále, který v Egyptě načas zavedl kult jediného boha Atona, kameníci […]
Se staženým hrdlem opouští Isabela Medicejská v červenci 1576 Florencii. S doprovodem zamíří do vily Cerreto Guidi za městem, kam ji znenadání pozval její manžel. Tuší, že ji nečeká nic dobrého. Cestou se navíc dozvídá o náhlé smrti své švagrové Eleonory – prý na infarkt. Isabela je příliš chytrá na to, aby zprávě uvěřila… „Ovládá-li žena francouzštinu, […]
Günther Prien nedočkavostí ani nedýchá. Připadá si jako liška v zaječí noře. Bedlivě sleduje vodní hladinu. „Pal!“ rozkáže obsluze torpéd. Vypálí celkem sedmkrát. Dál už není na co čekat. Pod rouškou noci německá ponorka U-47 mizí do bezpečí domovského přístavu v Kielu. Scapa Flow je nedobytná přírodní pevnost. O tom nemá cenu s žádným Britem diskutovat. Hlavní […]
Šílené skřeky, které mají jen pramálo společného s lidským hlasem, se ozývají z jedné chatrče v dobyté vesnici. Zuluský válečník Šaka naslouchá, aniž by hnul brvou. Dovnitř zavřel matku svého rivala společně se šakaly a hyenami. Divoká zvířata nebohou ženu rozsápou na kusy. Ve své mstě dokáže být Šaka neskutečně krutý… „Vrať se domů,“ přikazuje nahněvaně Senzangakona (†1816), náčelník […]
Opancéřovaná lokomotiva táhne dva až tři vozy. Pracovníci železnice nevěřícně zírají. Zjara 1945 jsou zvyklí na mnohem delší soupravy. Tohle vypadá na mrhání říšskými markami. Zaráží je však ještě něco jiného – po plně elektrifikované trati se pohybuje dieselová, podle jiných zdrojů dokonce parní lokomotiva. Mnozí železničáři nad tím tehdy, v posledních dnech druhé světové války, […]
Americký chemik Wallace Hume Carothers od počátku 30. let minulého století experimentuje se syntetickými polymery. Nejdříve vyvine nylon a poté neopren. Úspěchy ho však nezachrání před depresemi. V roce 1937 se otráví kyanidem. Nedožije se tak obrovského triumfu, který jeho vlákna – především nylon – zaznamenají v oděvním průmyslu. Je načase světu představit, co v laboratořích chemické společnosti […]
Slonovina a kaučuk. Belgický král Leopold II. ždímá africkou kolonii Svobodný stát Kongo, co to dá. Veškeré příjmy z ní tečou přímo do jeho soukromé pokladnice a díky nim může realizovat své velkolepé stavitelské projekty, které jej proslaví po celé Evropě. Co na tom, že na těchto penězích ulpívá krev domorodých Afričanů! Kolonizátoři v Leopoldových službách se […]
„Vidíš něco?“ ptá se napjatě Zacharias Janssen svého otce Hanse. I když se pokoušeli zvětšovat pozorované objekty pomocí čoček už staří Číňané, objev mikroskopu, tak jak ho známe dnes, bývá připisován právě těmto dvěma Nizozemcům. „Je to rozmazané,“ obrací se Hans na syna Zachariase (asi 1585–asi 1632). O zákonech optiky téměř nic netuší. Sklo, které […]
„To není pravda!“ reaguje Albrecht z Valdštejna, toho času bývalý vrchní velitel císařské armády, na zprávy, že jeho nástupce v čele vojsk Katolické ligy, hrabě Tilly, vyplenil Magdeburg. Během šíleného masakru v saském městě zahynulo v květnu 1631 na 25 000 jeho obyvatel. Císařští žoldáci jejich těla hromadně házeli do řeky Labe prý „rybám na pokrm“. „Kde je ten […]
Bohyni Venuši připomíná Kleopatra, když se její bárka za svitu měsíce blíží proti proudu řeky do Tarsu. Obklopená mladými hudebníky sedí egyptská královna uprostřed pod zlatým baldachýnem. Hrdě. Oděná jen do průsvitného roucha… „Egypt bude římskou provincií,“ plánoval si Marcus Antonius (83–30 př. n. l.), jak zpraží pyšnou královnu. Připravil si seznam výtek vůči Kleopatře […]
