Řecké městské státy si v roce 280 př. n. l. povolávají na pomoc proti římským nájezdům Pyrrha, krále Épeiru (dnes balkánské území rozdělené mezi Řecko a Albánii).
Pyrrhos (asi 319–272 př. n. l.), sice získává jedno vítězství za druhým, ale stojí ho to obrovské množství energie. Zatímco Římané posílají stále další a další vojáky náhradou za padlé, épeirský panovník už nemá z čeho doplňovat armádu.
Porážku mu ale nakonec nepřivodí početní převaha nepřítele, ale jeho vlastní chyby.
![Mapa Pyrrhových válek 280-275 př. n. l. FOTO: Megistias/Creative Commons/CC BY-SA 3.0](http://epochaplus.cz/wp-content/uploads/2022/01/1-16-768x626.jpg)
Udupou vlastní vojáky
Příliš se třeba spoléhá na slony. Jeho protivníci však brzy zjistí, že obrovská zvířata, ze kterých měli zpočátku strach, dokážou v panice udupat vlastní vojáky. Když se Řek v roce 275 př. n . l.
![](https://rfapi.digicon.cz/img/logo/rf-hobby.cz.small.jpg)
u italského Beneventa (50 kilometrů od Neapole) snaží zabránit spojení dvou římských armád, vrší také chybu za chybou.
![Pyrrhos příliš spoléhá na bojová zvířata. FOTO: © Marie-Lan Nguyen / Creative Commons/Public Domain](http://epochaplus.cz/wp-content/uploads/2022/01/2-18-768x1023.jpg)
Pochodně shoří
Zvolí namáhavý noční pochod, který jeho muže vyčerpává. Špatně odhadne vzdálenost a pochodně svítící na cestu shoří dřív, než se vojsko vůbec přiblíží k Římanům. Řekové zabloudí v lese a zpozorují je nepřátelé.
Zkázu dokoná mladý slon, který se po ranách oštěpem splaší a hledá na bojišti matku.