„Bez Maxmiliánova souhlasu ničeho nedosáhnu,“ uvědomuje si trpce Vilém z Rožmberka v létě roku 1575. Bojuje mezi snahou získat polský trůn a udržet si podporu habsburského císaře. Když se na podzim tábor jeho polských příznivců rozpadne, vlastně se mu docela uleví. Nemusí se obávat panovníkova trestu.  Když v červenci 1572 zemře polský král Zikmund II. August (1520–1572), vymírá s ním po meči jagellonská dynastie vládnoucí na polském […]

Z kráteru na vrcholu sopky šlehají plameny a stoupá dým. Na jejích strmých úbočích jsou k vidění kamzíci a prohánějí se tu i živé veverky. Kupodivu nestojíme na úpatí italské sopky Etny, ale na pražském Staroměstském náměstí. Na jaře 1570 zde císař Maxmilián II. pořádá velkolepé slavnosti, při kterých Pražané vůbec poprvé spatří i živého […]

Zástupy vyslanců i papežský nuncius přešlapují v císařských předpokojích na Pražském hradě už několik týdnů. Teď přijde jakýsi muž s černými vlasy a dlouhým vousem, zahalený do pláště, a všechny předběhne. Šlechtický titul jako propustka k Rudolfovi II. zkrátka nestačí! „Každý z nich by raději vládl místo mě,“ zná dobře Rudolf II. (1552–1612) bezbřehé ambice svých bratrů i strýců, […]

Císař Ferdinand I. od roku 1560 cítí, jak mu ubývají síly. Trápí ho zdraví, ale hlavně starosti se syny. Mladší Ferdinand se potají oženil s neurozenou ženou. Taková ostuda! Mnohem těžší hlavu však má ze svého prvorozeného potomka a následníka trůnu Maxmiliána. Třebaže jsou Habsburkové přísní katolíci, tento volnomyšlenkář se zhlédl v protestantské víře.  Víno, ženy a […]

Sedm let strávil budoucí císař Rudolf II. ve Španělsku, na etiketou sešněrovaném dvoře svého strýce Filipa II. Jak moc se těšil domů! Jenže s návratem přichází hořké zklamání. Na dědice habsburské říše ve střední Evropě se ve Vídni rázem slétají supi. Ať už jsou to jeho další strýcové Ferdinand Tyrolský (1529–1595) nebo Karel Štýrský (1540–1590), kteří […]

Známý lupič a vrah Martin Roháč kroutí tvář do bolestného šklebu. Když před chvíli stál u pranýře a popravčí mistr se svými pomocníky mu odsekával články prstů, snažil se hrát si na hrdinu. Jenže bolest je příliš velká. A to nejhorší ho ještě čeká… Píše se 17. února 1571. Katovi pomocníci přivádějí na popraviště ve […]

„Nakolik jsou pravdivé zprávy, že si děláte naděje na polskou korunu?“ ptá se Viléma při setkání v létě roku 1575 císař Maxmilián II. Vilém se tváří, že to není pravda. Ve skutečnosti je ale jeho volební kampaň už v plném proudu a on si dobře uvědomuje, že tohle už zavání velezradou. Když v noci z 18. na 19. června […]