Obrovské bzučící monstrum z elektronek a bakelitu dodnes odpočívá v hangáru v anglickém Bletchley Parku u vesnice Milton Keynes severně od Londýna. Zhruba 2,5 metru vysoký, necelý metr široký a téměř pět metrů dlouhý stroj zvaný Colossus vděčí za svůj vznik cambridgeskému matematikovi Alanu Turingovi (1912–1954). Úkolem počítačů Colossus Mark 1 a Mark 2 bylo dešifrovat zprávy z […]

Starověké Egypťany považujeme za mistry balzamování. I proto jsou egyptské mumie stále zkoumány, vědci zkoušejí jejich postupy a hovoří se i o tom, zda opravdu platí všechny známé mýty o mumifikaci. Překvapivě si ale s uchováním mrtvých těl dokázali i jiné národy, třeba předkové Britů. Švýcarští vědci vyzkoušeli balzamování lidského těla podle receptu starých Egypťanů. Cílem […]

V dubnu 1936 podává německý vynálezce Konrád Zuse patent na svůj první počítač. Další model pojmenovaný Z1 (označení Z1 – Z4 pro Zuseho modely počítačů se začalo používat až po skončení 2. světové války, předtím nesly stroje název „zkušební přístroj“ V1 – V4) sestrojuje v roce 1938. Do práce na něm zatáhne i svoje přátele. „Pomůžeš […]

Nacisté jeho počítací stroje nechtějí. Němci například Z3 nikdy nepoužijí pro kryptografii, vytváření šifer, ani pro kryptoanalýzu, luštění šifrovaných informací bez znalostí potřebného tajného klíče. Na šifrování už mají dva stroje, proslulou Enigmu a modely strojů Lorenz SZ40 a SZ42. Vynálezy německého inženýra Konráda Zuseho (1910–1995) zůstávají ve stínu Enigmy a Lorenze. „Zodpovědnost za to […]

Země se chvěje, vzduch plní hluboké dunění doprovázené ohlušujícím rachotem. Podzemní síly pumpují do oblak gigantický šedý mrak, kolem létá kamení, po svahu se sune ohnivý had lávy. Vypadá to, jako by ta modrá zářivá koule poklidně obíhající kolem Slunce měla už svá vulkanicky divoká pubertální léta za sebou. Možná ano, ale to neznamená, že […]

Spousta z nás má kanibalismus spojený jenom s Papuou Novou Guineou nebo Melanésií. Z historie je ale známa celá řada příkladů kanibalismu, lidské maso například jedli i neandertálci. U nás existují důkazy o kanibalismu například z jihomoravské Cézavy u Blučiny z let cca 1900-750 př. n. l. Na úlomky kostí šesti dospělých a šesti dětí narazili roku 2010 […]

Z indického slova čaturango (v sanskrtu čtyři součásti vojska: pěchota, jízda, sloni a válečné vozy – vzor pro figury pěšců, jezdců, střelců a věží) se odvozuje arabské, perské i turecké označení šachové hry. Proto se vědci domnívají, že pravlastí hry je právě Indie. Odtud se dostává do Persie, nejstarší perské figurky pocházejí ze 7. století […]

Skeny mumií z období před rokem 2000 př. n. l. dokazují, že i ve starověku trpěli lidé kornatěním tepen. Na arteriosklerózu tedy nemají vliv jenom moderní neřesti, jako je kouření, přejídání nebo fyzická nečinnost. Onemocnění srdce podle všeho nejsou civilizačními chorobami spojenými s moderním životním stylem, za které bývají dnes obvykle považována. Výzkumy z minulých let ukázaly, že […]

Neandrtálce považujeme za přihrbené, chlupaté a zavalité pralidi, kteří byli zaostalejší než zástupci rodu Homo sapiens. Ve skutečnosti uměli řadu věcí. Používali pěstní klíny, vyráběli vlastní lepidlo, vyžívali oheň, lovili velká zvířata, měli vlastní jazyk, a dokonce uměli léčit zranění a pečovat o nemocné. A za mnohé jim vděčíme dodnes.  První pozůstatky neandrtálců (Homo neanderthalensis) […]

Obávanými predátory mořských hlubin jsou žraloci, kterých existuje až 500 druhů. Málo co na světě je tak děsivé, jako pohled do jejich chřtánu plného trojúhelníkových zubů ostrých jako břitva. Zatímco pravěcí žraloci měli horní čelist pevně spojenou s lebkou, dnešní žraloci ji mají pohyblivou, což jim umožňuje pozřít poměrně objemnou kořist nebo z ní vytrhávat […]

Každý majitel pozemku je ochoten čekat na dokončení archeologického výzkumu na místě, kde se chystá stavět. Důvodem jsou čas i peníze. Někteří svůj záměr proto archeologům ani neoznámí, třebaže je to ze zákona jejich povinnost. Protivníkem archeologů, snažících se zachránit historické dědictví proto není jenom plynoucí čas, ale mnohdy jednotlivci nebo firmy, kterým na záchraně […]

Unikátní skenovací zařízení zvané LiDAR je schopné najít stavby skryté pod vrstvou půdy a v zeleni. Přístroj totiž bombarduje zemský povrch laserovými pulsy, s jejichž pomocí vytváří trojrozměrný model s přesností na deset centimetrů. K jakým objevům vědcům v posledních letech pomohlo? Lidarové mapování (zkratka Light Detection And Ranging, měření vzdálenosti vycházející z časového rozdílu mezi vyslaným a odraženým laserovým […]

Jak určit stáří archeologických vykopávek, když se zachovaly zbytky dřeva? Vědcům už řadu let pomáhá metoda zvaná dendrochronologie, která se zakládá na datování pomocí letokruhů dřeva. Někdy se vše povede s přesností na jeden rok. Už Leonardo da Vinci pozoroval a popisoval letokruhy stromů. U nás v Čechách začal dendrochronologický výzkum v 70. letech 20. století a od […]