Když se řekne Isaac Newton, většina lidí si představí gravitaci, padající jablko a základy moderní fyziky. Jenže slavný vědec skrývá ještě jednu tvář. Po nocích zavírá dveře své laboratoře, taví kovy, zapisuje šifrované poznámky a studuje staré hermetické texty. Alchymii věnuje obrovské množství času, možná stejně nebo dokonce více než fyzice. Žije v době, kdy […]

Úzká skalní římsa, pod ní stovky metrů prázdna. Tam, kde by člověk neudělal ani krok, stojí kozorožec naprosto jistě. Bez zaváhání se pohybuje po strmých skalách a balancuje na výstupcích, které jsou sotva patrné. Jak je možné, že se nikdy nesplete? Pro svou jistotu má řadu dobrých důvodů! Kozorožci patří k nejpozoruhodnějším obyvatelům horských oblastí. […]

Vypadají jako roztomilé mořské hvězdy z dětských knížek. Jenže hvězdice patří k nejpodivnějším tvorům oceánu. Nemají mozek, nemají krev, některé si dokážou znovu vypěstovat ztracené rameno a přežívají už stovky milionů let. Jak může fungovat živočich, kterému chybí orgány, bez nichž si my lidé život vůbec neumíme představit? Hvězdice skutečně nemají mozek. Místo něj používají […]

Evropa poloviny 15. století připomíná dobu, kdy jsou knihy luxusem dražším než dům. Mniši opisují texty ručně, jedna bible vzniká celé roky a vzdělání se schovává za zdmi klášterů. Pak ale přichází Johannes Gutenberg a spouští informační explozi, která převrací svět vzhůru nohama. Jeho knihtisk rozjede první mediální revoluci v dějinách. V německé Mohuči se […]

Naši dávní předkové byli oproti nám mnohem chlupatější. Hlavně na obličeji nám ochlupení už dávno odstranila evoluce. Zapomněla ale na dva úzké proužky nad očima! Nejsou dnes už opravdu zbytečností? Ani náhodou! Když prší na dům, voda je ze střechy odváděná pryč okapem. Aby se nezničila fasáda nebo izolace a nepodmáčely základy. A když prší […]

V čínském císařském paláci se rodí vynález, který změní svět víc než jakákoli zbraň nebo říše. Papír. Lehký, obyčejný na pohled, ale revoluční v důsledcích. Otevírá dveře vzdělání, moci i šíření informací a zároveň se kolem něj začíná šířit legenda o tajemství, které se mělo chránit až za hranici života a smrti. Píše se 2. […]

Období druhé světové války poskytuje i zajímavý vhled do řešení problémů, kterým tehdy čelila automobilová doprava. Obecný nedostatek benzinu v celé Evropě přinutil konstruktéry sáhnout k nouzovému řešení. Auta na dřevoplyn však plnila svůj účel. Odhaduje se, že v průběhu války bylo na evropském kontinentu upraveno na pohon dřevoplynem přes milion automobilů, osobních i nákladních. Jak taková vozidla […]

V úplné tmě, kde lidské oči selhávají, netopýři bez zaváhání prolétají mezi větvemi, loví hmyz a vyhýbají se překážkám. Jejich tajemství se jmenuje echolokace, mimořádně přesný biologický sonar, který z nich dělá jedny z nejlepších „navigátorů“ v přírodě. Netopýři si svět doslova „vykreslují“ zvukem. Vysílají krátké ultrazvukové impulzy, které se odrážejí od okolních objektů a […]

V době studené války vzniká legenda o červeném telefonu, který zajišťoval přímé spojení mezi vrcholnými představiteli Spojených států amerických a Sovětského svazu. Mělo se jednat o jednu z posledních pojistek v časech, kdy svět balancoval na hraně jaderné války. Jak takové technické zařízení vypadalo? Musíme vás zklamat… Nejednalo se o klasický telefonní přístroj. Červená barva? […]

Sny nás provázejí od dětství až do posledních let života. Mění se stejně jako my: dětem se zdá o zvířatech, teenagerům o pádech a dospělým o tom, že nestíhají. Proč si sny někdy vybavíme a jindy ne? Pamatujete si své sny?  Někdy jsou jasné jako film, jindy se rozplynou dřív, než otevřeme oči. A přesto […]

Vypadají roztomile, pomalu šplhají po stromech a prospí skoro celý den. Jenže koaly ukrývají jedno z nejpodivnějších tajemství zvířecí říše, mají otisky prstů téměř stejné jako lidé. Ano, opravdu. Kdybyste pod mikroskop položili lidský prst a koalí tlapku, i zkušený odborník by mohl chvíli tápat. Příroda totiž někdy vytváří nečekané kopie. Když vědci v 90. […]

Věda se neodehrává jen v hlavách géniů. Odehrává se v tiché místnosti plné bílého světla, kde cinkají skleněné nádobky a v rukou vědce mizí kapky průzračné tekutiny. Moderní laboratoř je fascinující svět přesnosti – a klíčem k jejímu fungování jsou nástroje, které většina z nás nezná ani od pohledu. Falcon, Eppendorf a spol.: malé nádobky […]

Když papoušek poprvé řekne nějaké slovo, působí to skoro magicky. Jako by rozuměl, jako by mluvil s námi. Ve skutečnosti se ale v jeho mozku odehrává mnohem složitější proces než obyčejné napodobování a vědci dodnes zkoumají, proč právě papoušci dokážou něco, co je v říši zvířat tak vzácné. Papoušci se „učí mluvit“ díky schopnosti, kterou […]