„Tu ženu musím mít,“ pomyslí si sedmnáctiletý August, budoucí polský král. Vůbec mu nevadí, že pohledná španělská markýza de Manzera je vdaná a jejímu manželovi nebude zrovna po chuti nechat si nasadit parohy od takového mladíčka. Neodradí ho ani skutečnost, že si markýzu její manžel dobře střeží. Všechno spraví nějaké mince vhozené do kapsičky komorné […]

Hraběnka z Chinchonu sebou na posteli neklidně hází. Jednou má vysokou horečku, krátce na to ji zase sužuje zimnice. Neustále se potí. Zoufalý manžel, španělský místokrál, sedí bezradně u jejího lůžka. Vypadá to, že smrt jeho ženy na sebe nenechá dlouho čekat. V tom do místnosti nakoukne dvorní lékař. Luis Fernandez de Cabrera Bobadilla y Mendoza (1589–1647), […]

„Najednou se v letadle zatmělo. Úplně jsem zkameněl. Krátce jsem pohlédl vlevo a celý výhled na nebe zakrývala obrovská silueta sovětského stíhacího letounu Mig-23!“ vzpomíná mladík na svůj životní zážitek. „Letěl jsem dál a strnule čekal, kdy to do mne napálí“. Kdo by chtěl něco podobného zažít? Asi nikdo. A přece se jeden našel odvážlivec. Západoněmecký, […]

Bez počítačů si dnes umíme život představit jen stěží. Málokdo ovšem ví, jak spletitá a bohatá je jejich historie. Vše ze začalo psát před neuvěřitelnými 70 lety. Ačkoliv někteří lidé spekulují, že první počítač byl sestrojen už v roce 1941 v Německu, oficiálně se tomu stalo až v roce 1946 v americké Pensylvánii. Zde je po třech letech dokončen […]

„Pst, tiše, probudíte sousedy,“ vykoukne hlava Giuseppe Verdiho z okna benátského paláce. Je pozdě v noci. Po premiéře opery Rigoletto v roce 1851 v Benátkách vyhrává Verdimu kapela pod oknem jeho skladby až do rána. Skladatel slaví úspěchy. Úspěšnou kariéru hudebního skladatele zajistí Italovi Giuseppe Verdimu (1813–1901) premiéra opery Nabucco v Miláně v květnu roku 1842. Smolné období, kdy mu […]

Německo dvacátých let? Vleklá krize, nezaměstnanost, hyperinflace, mrtví na ulicích. Posléze ale také hospodářská konjunktura, svoboda a rozkvět kultury. Německo se v mnoha ohledech stalo kulturní centrum Evropy, na které nedosáhla ani Paříž, ani Londýn. Neortodoxní divadlo reprezentoval například Bertold Brecht, z kabaretů se ozýval jazz nebo také Weillův Mackie Messer, vernisáže zajímavých výstav byly […]

„Je spolčený s ďáblem,“ míní někteří současníci Niccola Paganiniho, kteří geniálního italského houslistu viděli hrát na jeho nástroj. V technice se mu nevyrovná nikdo, a proto vznikají o jeho hře nejrůznější historky. Prý třeba při koncertě přetrhl tři struny a nakonec skladbu dohrál jen na struně G. Mistrovství italského hudebného virtuosa Niccola Paganiniho (1782–1840) je ale výsledkem […]

„Přiznávám, že jsem byl schopen jen stěží ovládnout pohnutí, když jsem před sebou spatřil rozlehlou trojskou pláň, jejíž obraz se mi zjevil už v dětských snech,“ vzpomíná Heinrich Schliemann na okamžik, kdy poprvé uvidí místo svých vytoužených objevů. Svoji celoživotní touhu má nyní na dosah ruky. Heinrich Schliemann (1822–1890) už jako malý kluk se zatajeným dechem […]

V roce 1884 prozkoumávají dva mladí francouzští odborníci na starověké písmo dobře zachovalé ruiny řecko-římského města Oinoanda v jihozápadním Turecku. Na pahorku zakrytém stromy narazí na zajímavý nález – objeví pět kamenných fragmentů popsaných tehdy neznámým filozofem. Později se ukáže, že jsou to kusy největšího antického kamenného nápisu na světě, jaký kdy byl nalezen! Ve svém rodném […]

„Zatracená násadka,“ uleví si spisovatel Fjodor Michajlovič Dostojevskij, když vidí, jak mu se stolu spadla jeho oblíbená psací potřeba a zakutálela se rovnou pod knihovničku. Nezbývá mu, než odsunou těžký regál s knihami stranou. Pro spisovatele slabé tělesné konstituce je to opravdu velká námaha. Ruskému spisovateli Fjodoru Michajloviči Dostojevskému (1821–1881) praskne kvůli manipulaci se skříní plicní […]

Míček pružně skáče po nerovném terénu. Malý indiánský chlapec do něj uhodí a kulatý předmět se odrazí od země. Jeho hra připomíná naše driblování. Po chvíli ho ale přestane bavit. Když se míček odkutálí kamsi do trávy, ani se neobtěžuje ho hledat. Může mít přece spoustu dalších… „Indios mají míče z docela jiné látky, než jsou […]

Šťavnatý pečený krocan s nádivkou, dýňový koláč, naložené brusinky, bramborová kaše a pečená zelenina na čistě prostřeném stole. Kolem něj se každý čtvrtý čtvrtek v listopadu shromáždí celá rodina, i když to někdy znamená cestovat přes několik států. Druhý nejpopulárnější americký svátek letos připadne na 26. listopadu. A my se nyní společně podíváme na všechny […]

Brú na Bóinne je jedním z největším a nejstarších komplexů megalitických hrobek v Evropě. Oblé kopečky zarostlé travou, zvedající se z jinak rovné krajiny v okolí řeky Boyne 40 kilometrů severně od Dublinu, ustavičně bičuje vítr. Nejsou to příbytky skřítků, jak se domnívají místní, nazývaje je vílími vršky, ani nevznikly přirozenou cestou. Většina z nich ukrývá vzpomínky na dávnou […]