Jan Bechyně z Lažan stojí ve stínu děsivého příběhu své manželky Kateřiny z Komárova, která se v českých dějinách zapíše jako jedna z nejkrutějších vražedkyň 16. století.

I když Bechyně sám není hlavním pachatelem, jeho jméno se neoddělitelně pojí s legendou o mučení a vraždách, které se odehrávají na panství v Pičíně na Příbramsku a v okolí Karlštejna.

Jan je purkrabím na hradě Karlštejn, zastává významnou funkci, která mu zajišťuje vysoké postavení na českém královském dvoře.

Jeho manželka Kateřina z Komárova (†1553) je často na panství sama, zatímco Jan tráví většinu času v blízkosti krále či plní své povinnosti purkrabího. V jeho nepřítomnosti se její temná stránka začíná projevovat nevídaným způsobem.

Poddaní a služebné, které Kateřina sleduje a trestá, ztrácejí rychle naději na úlevu. Její „tresty“ připomínají hrůzné rituály:

těla řeže nožem, rány zasypává solí, polévá oběti ledovou vodou či vroucím máslem, a nepřestává, dokud nezpůsobí dostatečné utrpení nebo rovnou smrt.

Některá svědectví dokonce popisují, že někoho zavěsí přes bidlo či přiváže k hmoždíři, dokud nepřijde jeho konec.

Když poddaní promluví

Když se zvěsti o těchto činech dostávají až ke karlštejnskému děkanovi Václavu Hájkovi z Libočan (†1534) , ten varuje Jana, že jeho panství může krvácet více, než by kterýkoli pán snesl, ale Jan tomu nevěnuje pozornost.

Poddaní, dlouho umlčovaní strachem, nakonec promluví teprve když se jeden z nich, obyvatel Prahy, necítí v jurisdikci Kateřiny ohrožen a začne vypovídat pravdu. Jeho svědectví povzbuzuje další.

Soudní vyšetřování, které probíhá v roce 1533, odhaluje krutost, kterou Kateřina uplatňovala na svém panství. Nakonec se ke čtrnácti vraždám přiznává, přestože někteří svědci tvrdí, že obětí byl až dvojnásobek.

Vzhledem k jejímu postavení šlechtičny je takový počet vražd v tehdejších českých zemích šokující a nevídaný.

Umírá hladem ve věži

Trest, který soud schvaluje, je pro tehdejší právo neobvyklý: Kateřinu uzavřou do věže Mikulka na Pražském hradě, kde je ponechána pouze sama sobě se svým strachem a hladem. Po několika dnech v březnu 1534 ji najdou mrtvou.

Její poslední dny postrádají slitování. I když se jí kat fyzicky nedotkne, zemře hladem. A Jan Bechyně? Jeho život se nijak dramaticky nezmění. Po procesu zůstává u svých funkcí a pokračuje ve své kariéře na dvoře až do své smrti v polovině 16. století.

I když není pachatelem, jeho jméno je navždy spojeno s jedním z nejtemnějších příběhů české šlechty.