Francouzský dobrodruh René-Robert Cavelier de La Salle získává podporu francouzské koruny i finanční prostředky na rozsáhlou expedici. S pomocí svého spojence Henriho de Tontiho začíná systematicky zkoumat povodí severoamerických řek Ohio a Mississippi.
Roku 1682 si René-Robert Cavelier de La Salle (1643–1687) splní svůj velký vytoužený cíl: Společně s malou výpravou sjede řeku Mississippi od Illinois až k jejímu ústí do Mexického zálivu. Úspěch ho ponoukne k další akci.
Vybudovat u ústí řeky Mississip kolonii Nová Francie. Jeho sny vypadají odvážně, ale dosažitelně. Má čtyři lodě, tři sta mužů. Vyráží s vírou že jeho mise navždy zapíše Francii do map Nového světa.
640 kilometrů od cíle
Jenže už na moři přichází první rána. Jednu loď přepadávají piráti, druhá se potápí v bouři, třetí se vrací domů. La Salle zůstává ve vlnách s poslední lodí. Posádka ztrácí naději. V deníku jednoho jejího člena čteme:
„Kapitán nás vede cestou, která se nám zdá nejistá. Moře nás trestá, muži reptají. Mnozí šeptají, že osud nás už opustil.“ Muži bloudí, navigační chyby je dovedou příliš daleko na západ, až k texaským břehům, 640 kilometrů od původního cíle.
Hledá pomoc
La Salle se na pevnině snaží vybudovat osadu Fort Saint Louis, ale je to nadlidský úkol. Místo se ukáže jako naprosto nehostinné, osadníci neustále trpí nemocemi a útočí na ně domorodci. Nakonec se La Salle pokusí dojít pěšky k Mississippi, aby získal pomoc.
Jeho souputníkům ale definitivně dojde trpělivost. Rozzuření muži sáhnou po zbrani a svého vůdce zastřelí.
