Dvacáté století má (ne)jednu bizarní pikantnost – komunistické země si začnou libovat v balzamování těl svých velikých vůdcům. Jak zdraví chátrá, začne mít nahnáno i Mao Ce-tung. A to oprávněně. Soudruzi budou s jeho tělem vyvádět psí kusy. Jenže to zatím otec-zakladatel Čínské lidové republiky Mao Ce-tung (1893–1976) nemůže tušit. Vidí jen, co se děje kolem – […]

Pozlacená měděná nádoba se v rukou faráře pomalu hýbe sem a tam. Zatímco kostel sytí silná vůně v závoji kouřových obláčků, šeptající lidské hlasy se mísí se zvuky hudby. Jen málokdo z přítomných tuší, že účinky této věcičky zdaleka přesahují vymezené území kostela a v minulosti má cenu zlata. S vonnými bylinkami koketují už neandertálci, kteří jim pevně ušlapou cestičku […]

Partnerská věrnost je v živočišné říši spíše výjimkou než pravidlem. Mezi savci se jí vyznačují třeba vlci či někteří netopýři. Zatímco nás, lidi, k ní vedou zejména emoční důvody, zvířata bývají monogamní tehdy, když jim to poskytuje evoluční výhody. O co jejich sexuální praktiky? Mohou nás zvířata ještě něčím překvapit? Mezi ptáky jsou svou „věrností“ notoricky […]

Dalekohledy nového národního projektu ExTrA umístěné na observatoři La Silla v Chile provedly svá první pozorování. Úkolem teleskopů ExTrA je pátrat po extrasolárních planetách obíhajících kolem blízkých červených trpaslíků. Inovativní design zařízení přináší mnohem vyšší citlivost ve srovnání s předchozími přehlídkami. Astronomové tak získali účinný nástroj, který jim pomůže při hledání potenciálně obyvatelných planetárních světů. […]

Občas člověk při nočním přepínání televizních programů spatří na obrazovce poněkud zvláštní bytost, která tvrdí, že dokáže věštit budoucnost. Je to samozřejmě nesmysl a podvod, který pouze tahá peníze z kapes důvěřivých lidí. Ale prognostika technologického pokroku je seriózní záležitost. Pojďme nyní nahlédnout za její oponu a zkusme si představit, jak se technologie promění v […]

Bez svého mozku by lidský druh nikdy nedosáhl své adaptační úspěšnosti. Je to nejsložitější struktura, kterou příroda stvořila. Je ovšem i v lidských silách si jeho funkce zlepšovat. 1. Velký vliv na mozek má i to, co a jak jíme. Už jen vynechání snídaně může snížit výkon mozku. Podle studie z roku 2003 děti, které […]

S pálením žáhy se setkala v životě až desetina dospělé populace, přičemž nejčastěji postihuje těhotné ženy. Co vlastně pálení žáhy znamená? Jídlo prochází jícnem do žaludku, kde se tráví pomocí žaludečních šťáv skládajících se z kyseliny chlorovodíkové a několika enzymů. Aby se kyselina strávila, je žaludek vybaven speciálním svěračem, který umožňuje pohyb potravy do žaludku, ale brání […]

Manželé Curieovi objeví radium – svět objeví manu nebeskou. Nový prvek je okamžitě považován za zázračný lék na všechno. A lidé polykají radonovou vodu, čistí si zuby pastou s radiem a aplikují radioaktivní čípky. Jak hlásají reklamy, „Radium obnovuje zdraví tisícům!“ V roce 1902 se Marii Curie-Sklodowské (1867–1934) a jejímu manželovi Pierrovi (1859–1906) podaří převratný kousek […]

Zemětřesení, záplavy, výbuchy sopek. Takové pohromy provází lidstvo od nepaměti. Jaké nejhorší katastrofy změnily životy lidí? Troje záplavy na Žluté řece Kdy: 1887, 1931, 1938 Kde: Čína Počet obětí: 2,7 milionu, 3 miliony, 900 tisíc Žlutá řeka je se svými 5 464 kilometry druhou nejdelší čínskou řekou. Pramení na Tibetské náhorní plošině (ve výšce 4 800 […]

Chobotnice skvrnitá je lovec s noční aktivitou a opravdu velmi neobvyklou loveckou strategií. Ta spočívá ve vypuštění jedu nad korýšem, který následkem jeho působení ochrne, ale nezemře. Chobotnice z něj poté trhá kusy těla. Ovšem nevyhýbá se ani přímému útoku, kdy obalí oběť svými chapadly, přidrží si ji a jed do těla vpraví kousnutím. Tato […]

Mor byl po celá staletí jedním z největších strašáků lidstva. A není se čemu divit. Od 14. do 19. století vzala tzv. černá smrt, jak se morové nákaze říkalo, desítky milionů životů. Dlouho se mělo za to, že za její šíření mohou hlavně krysy. Jenže poslední výzkum říká něco úplně jiného. První evropská morová epidemie začíná […]

Mezi nejčastější příčiny slepoty patří i v dnešní době katarakta neboli šedý zákal. Ačkoliv neznáme pravou příčinu jeho vzniku, víme, že souvisí s přirozeným stárnutím oka. Jeho odstranění je považováno nejen za nejstarší operaci v oftalmologii, ale dokonce i v lékařství obecně. Od riskantních a krajně nepříjemných procedur se metody jejího provedení zdokonalily natolik, že […]

Na jediném trvale zasněženém místě naší planety je podle vědců existence tekoucí nezmrzlé vody naprosto vyloučená. Přesto na Antarktidě voda teče a má dokonce sytě červenou barvu. Proč? Taylorův ledovec je jedním z nejchladnějších ledovců světa. Teplota se zde nikdy nevyšplhá nad 17 stupňů Celsia. U této 34 kilometrů dlouhé ledové masy však narazíte na vytékající […]