Kdysi dávno si lidé vyměňují slepice za obilí, kožešiny za sůl a někdy i tři kozy za jeden pořádný meč. Jenže zkuste si jít koupit dům s pytlem mušlí nebo tahat na trh sto kilo mincí. A tak lidstvo přijde s geniálním nápadem: „Co kdyby místo zlata stačil obyčejný papír?“ Zní to jako podvod století. […]

Začíná jako podivný sirup z lékárny, který má pomáhat proti bolestem hlavy a nervům. Dnes ji znají lidé téměř v každém koutě planety a její červenobílé logo patří k nejslavnějším symbolům světa. Příběh Coca-Coly je směsí náhody, chytrého marketingu i amerického snu. A také důkazem, že někdy stačí jediná sklenice, aby se změnila historie. Když […]

Máslo se zkazí během několika hodin, maso začne zapáchat a mléko zkysne ještě před večerem. Dnes stačí otevřít lednici a problém mizí. Po většinu lidských dějin ale elektřina neexistuje a lidé musí bojovat s časem, horkem i bakteriemi jinak. Uchovávání potravin rozhoduje o přežití rodin, armád i celých měst. Přichází sklepy, ledové jámy i obrovské […]

Čokoláda dnes působí jako samozřejmost, sladká odměna po obědě, rychlá útěcha i „lék na špatný den“. Jenže její historie je mnohem divnější, drsnější a překvapivější, než by se zdálo. V některých obdobích byla penězi, v jiných léčivem a jindy zase nápojem, který by dnešní člověk možná vůbec nedokázal vypít. Mayové a Aztékové nepovažují kakao za […]

Naši dávní předkové byli oproti nám mnohem chlupatější. Hlavně na obličeji nám ochlupení už dávno odstranila evoluce. Zapomněla ale na dva úzké proužky nad očima! Nejsou dnes už opravdu zbytečností? Ani náhodou! Když prší na dům, voda je ze střechy odváděná pryč okapem. Aby se nezničila fasáda nebo izolace a nepodmáčely základy. A když prší […]

V čínském císařském paláci se rodí vynález, který změní svět víc než jakákoli zbraň nebo říše. Papír. Lehký, obyčejný na pohled, ale revoluční v důsledcích. Otevírá dveře vzdělání, moci i šíření informací a zároveň se kolem něj začíná šířit legenda o tajemství, které se mělo chránit až za hranici života a smrti. Píše se 2. […]

Období druhé světové války poskytuje i zajímavý vhled do řešení problémů, kterým tehdy čelila automobilová doprava. Obecný nedostatek benzinu v celé Evropě přinutil konstruktéry sáhnout k nouzovému řešení. Auta na dřevoplyn však plnila svůj účel. Odhaduje se, že v průběhu války bylo na evropském kontinentu upraveno na pohon dřevoplynem přes milion automobilů, osobních i nákladních. Jak taková vozidla […]

V úplné tmě, kde lidské oči selhávají, netopýři bez zaváhání prolétají mezi větvemi, loví hmyz a vyhýbají se překážkám. Jejich tajemství se jmenuje echolokace, mimořádně přesný biologický sonar, který z nich dělá jedny z nejlepších „navigátorů“ v přírodě. Netopýři si svět doslova „vykreslují“ zvukem. Vysílají krátké ultrazvukové impulzy, které se odrážejí od okolních objektů a […]