Kopyta koní se noří do rozpáleného egyptského písku. Trojice mužů tvoří předvoj armády, která se plouží za nimi. Náhle jeden z nich zvolá: „Voda!“ Na horizontu se zaleskne stříbrná hladina, která však vzápětí zmizí… Francouzského geometra Gasparda Mongea (1746–1818), vynálezce deskriptivní geometrie, optický klam neodradí. Sesedne z koně, otře si zpocené čelo a vytáhne zápisník, do kterého […]

Praha je onoho 11. června 1881 ve slavnostním. Na počest návštěvy korunního prince Rudolfa poprvé otevírá své brány Národní divadlo. Aristokrat shlédne premiéru opery Libuše. Měsíc po slavnostní ceremonii ale přichází šok – Zlatá kaplička, jak se občas divadlu přezdívá, vyhoří a stává se z ní ruina! Na ten okamžik čekají snad všechny generace, ostatně […]

Čingischán, vládce Mongolů, buduje ve své říši silnou armádu. Vojenský řád se pro jeho muže stává samozřejmostí. V době, kdy evropští vládci obtížně hledají bojovníky, ochotné hájit jejich zájmy, a musejí je štědře uplácet, aby žoldnéři nepřešli k nepříteli, má Čingischán (asi 1162–1227) jednoduchý recept na věrnost a loajalitu. „Odměňuji své bojovníky podle jejich zásluh, […]

Lidské ostatky se neukládaly vždy jenom do hrobů. Nejednou posloužily jako trofeje, alespoň pokud šlo o lebky nepřátel. Zároveň také náležely k předmětům určeným k různým rituálům, například k pití. Už řecký historik Herodotos (asi 484‒425 př. n. l.) upozorňuje na východoevropský národ Skythů, který si z lebek vyráběl poháry. K podobným praktikám se uchylovali […]

Je hezčí být svěže opálený, nebo připomínat čerstvý tvaroh? Zdá se vám odpověď jasná? Rozhodně není! Představte si, že se procházíte po pláži v dobách starověku. Třeba v Egyptě nebo v Řecku. Slunce pořádně upaluje, vlny šplouchají, mořská voda omývá opuštěné malebné pláže… Proč tu nikdo není? Ve starověku se nikdo na pláž slunit nechodí! […]

Velkopanská politika katolických Habsburků versus protestantská nezávislost řady říšských knížat a měst. Evropa v první čtvrtině 17. století připomíná sud s prachem. Kdo ho podpálí? Současný britský historik Geoffrey Parker hledá příčiny tehdejšího napětí hlavně v kritické náboženské situaci v Německu a habsburských dědičných zemích. Český dějepisec Radek Fukala to ale vidí v širších souvislostech: […]

„Váš lid v Orléansu stihla, zřejmě z vůle Boží, těžká porážka, kterou podle mne zavinily pověry a strach, který našim lidem využitím kouzel vnukla stoupenkyně ďábla, zvaná Panna…,“ píše anglický vévoda Jan z Bedfordu (1389–1435), regent spravující dobytá území ve Francii, anglickému králi Jindřichovi VI. (1421–1471).  Ve stoleté válce dochází k rozhodujícímu zlomu ve prospěch […]

O to, že se můžete nejen v kině bavit úžasnými příběhy a velkolepou podívanou plnou triků, se postaral francouzský kouzelník, kteří jako první pochopil jaké možnosti film nabízí. Bratři Lumiérové považují kinematograf pouze za technický vynález, který lidi omrzí, jen co ztratí punc neobvyklé atrakce. Jejich prvního veřejného promítání se však účastní i muž, který […]

Záběry z války na Ukrajině ukazují civilisty, kteří se rozhodli bránit vším, co mají po ruce. Takovou zbraní je i starý známý Molotovův koktejl, který je jednou z nejsnáze vyrobitelných a přitom extrémně nebezpečných zbraní. Připravit ji lidé mohou z toho, co mají doma a účinná je dokonce i proti obrněným vozidlům. Typický Molotovův koktejl […]

Na stavbě se dělníci musejí pěkně ohánět. Pomník císařova slavného vítězství nad zrádcem Maxentiem, jehož budování schválil Senát, má stát už na výročí deseti let jeho panování. Šibeniční termín proto vyřeší svérázně. Po umělecké výzdobě se poohlédnou jinde.   Římský císař Konstantin I. Veliký (asi 272–337) svede 28. října 312 v občanské válce proti svému spoluvládci Maxentiovi […]

Je spoustu věcí, které používáme prakticky denně a vlastně nás ani nenapadne, odkud se vzaly a proč vypadají tak, jak vypadají. Napadlo vás třeba, jaký je původ přechodu pro chodce? Ta nejslavnější „zebra“ je jasná. Najdete jí v severozápadním Londýně v ulici Abbey Road a také na obalu stejnojmenného alba skupiny Beatles. Zřízena je tu […]

„Co jednomu nemožno, to všem dohromady snadno,“ tímto heslem se řídí František Cyril Kampelík. Má na mysli, že když se jednotlivci nedostává peněz, společným úsilím více lidí je možné překonat krizi.  Ví dobře, o čem mluví. František Cyril Kampelík (1805-1872) se výborně učí, jenže mu chybí finance na vytoužené studium na vídeňské polytechnice. Nejdříve si […]

„Nevěřím jim,“ prohlašuje nejvyšší velitel spojeneckých sil, americký generál Douglas McArtur na adresu Japonců. Evropané si už více než tři měsíce užívají mír, totéž ale neplatí v Tichomoří. Nepomůže ani, když japonský císař Hirohito 15. srpna 1945 vyhlásí kapitulaci. Japonci věrní samurajským zásadám jsou zvyklí bojovat do posledního dechu, proto není divu, že Douglas McArtur (1880-1964) […]