Říšský ministr spravedlnosti Franz Gürtner umírá v lednu 1941 a nacistické špičky se poohlížejí po jeho nástupci. Na lukrativní pozici si brousí zuby hlavně státní tajemník Roland Freisler. Když však jeho jméno při jednom obědě před Hitlerem zmíní Josef Goebbels, vůdce vzteky nadskočí: „Ten starej bolševik? Ne!“ Ambiciózní Freisler bude muset spolknout hodně hořkou pilulku. Stále […]

„Chodí po špičkách okolo a zastavuje se jako očarovaný před každým předmětem, jako by obcházel relikvie v katedrále,“ popisuje první Hitlerovu návštěvu ve vile Wahnfried v bavorském Bayreuthu Friedelind Wagnerová, vnučka slavného hudebního skladatele Richarda Wagnera. Je 1. října 1923 a vůdce NSDAP si právě splnil velký sen a zároveň našel svoji novou rodinu… „To je ten […]

Se staženým hrdlem opouští Isabela Medicejská v červenci 1576 Florencii. S doprovodem zamíří do vily Cerreto Guidi za městem, kam ji znenadání pozval její manžel. Tuší, že ji nečeká nic dobrého. Cestou se navíc dozvídá o náhlé smrti své švagrové Eleonory – prý na infarkt. Isabela je příliš chytrá na to, aby zprávě uvěřila… „Ovládá-li žena francouzštinu, […]

Günther Prien nedočkavostí ani nedýchá. Připadá si jako liška v zaječí noře. Bedlivě sleduje vodní hladinu. „Pal!“ rozkáže obsluze torpéd. Vypálí celkem sedmkrát. Dál už není na co čekat. Pod rouškou noci německá ponorka U-47 mizí do bezpečí domovského přístavu v Kielu. Scapa Flow je nedobytná přírodní pevnost. O tom nemá cenu s žádným Britem diskutovat. Hlavní […]

Šílené skřeky, které mají jen pramálo společného s lidským hlasem, se ozývají z jedné chatrče v dobyté vesnici. Zuluský válečník Šaka naslouchá, aniž by hnul brvou. Dovnitř zavřel matku svého rivala společně se šakaly a hyenami. Divoká zvířata nebohou ženu rozsápou na kusy. Ve své mstě dokáže být Šaka neskutečně krutý… „Vrať se domů,“ přikazuje nahněvaně Senzangakona (†1816), náčelník […]

Americký chemik Wallace Hume Carothers od počátku 30. let minulého století experimentuje se syntetickými polymery. Nejdříve vyvine nylon a poté neopren. Úspěchy ho však nezachrání před depresemi. V roce 1937 se otráví kyanidem. Nedožije se tak obrovského triumfu, který jeho vlákna – především nylon – zaznamenají v oděvním průmyslu. Je načase světu představit, co v laboratořích chemické společnosti […]

Slonovina a kaučuk. Belgický král Leopold II. ždímá africkou kolonii Svobodný stát Kongo, co to dá. Veškeré příjmy z ní tečou přímo do jeho soukromé pokladnice a díky nim může realizovat své velkolepé stavitelské projekty, které jej proslaví po celé Evropě. Co na tom, že na těchto penězích ulpívá krev domorodých Afričanů! Kolonizátoři v Leopoldových službách se […]

„Vidíš něco?“ ptá se napjatě Zacharias Janssen svého otce Hanse. I když se pokoušeli zvětšovat pozorované objekty pomocí čoček už staří Číňané, objev mikroskopu, tak jak ho známe dnes, bývá připisován právě těmto dvěma Nizozemcům. „Je to rozmazané,“ obrací se Hans na syna Zachariase (asi 1585–asi 1632). O zákonech optiky téměř nic netuší. Sklo, které […]

Bohyni Venuši připomíná Kleopatra, když se její bárka za svitu měsíce blíží proti proudu řeky do Tarsu. Obklopená mladými hudebníky sedí egyptská královna uprostřed pod zlatým baldachýnem. Hrdě. Oděná jen do průsvitného roucha… „Egypt bude římskou provincií,“ plánoval si Marcus Antonius (83–30 př. n. l.), jak zpraží pyšnou královnu. Připravil si seznam výtek vůči Kleopatře […]

Údajně to byla velká láska. Italský vynálezce Pellegrino Turri di Castelnuovo se zamiluje do krásné hraběnky Caroliny Fantoni da Fiuzzano, jenže dívka je slepá. Aby mu mohla psát důvěrné dopisy, zkonstruuje pro ni speciální stroj… „Můj drahý příteli,“ začíná hraběnka Caroline dopis Pellegrinovi (†1828). O tom, že by bylo mezi nimi něco víc, ale není […]