„Drahý Maxi, mé poslední přání: Všechno, co jsem po sobě zanechal, spalte nepřečtené,“ píše Franz Kafka krátce před svou smrtí svému příteli židovskému spisovateli Maxi Brodovi, který naštěstí neposlechne.
Nejenom, že nic z Kafkových textů nespálí, ale naopak pomůže k tomu, aby se s Kafkovým dílem mohli seznámit čtenáři.
Pražský židovský obchodník Hermann Kafka (1852–1931) je velice dominantní muž, což jeho syn Franz (1883–1924) nenese právě lehce. Na druhou stranu ale právě díky otcově tvrdé povaze má zajištěný dobrý start do života.
Narodil se na pražském Starém Městě v domě U věže, který stojí hned vedle kostela sv. Mikuláše. V dnešním domě U minuty nedaleko Staroměstského náměstí vede jeho otec obchod s galanterií. Kafkovým se daří výborně, mají dokonce služebnictvo.
Aby zaneprázdnění rodiče měli čas na živnost, o Franze a jeho tři sestry se jim tehdy starají chůvy.
Miloval svoji právnickou praxi?
Místem, kde mladý Franz v roce 1907 vytváří své první literární pokusy, se stává dům U lodi v dnešní Pařížské ulici. Hermann Kafka však daleko více ocení, že jeho syn úspěšně dokončil studia a stal se z něj zdatný právník.
Říká se, že Franz svoji právnickou praxi vykonávanou v italské pojišťovně Assicurazioni Generali a v Úrazové pojišťovně dělnické, moc nemiloval.
Na práci je dokonce pyšný
Nikdo ale nepochybuje, že je schopný právník, v dělnické pojišťovně dokonce zastává druhou nejdůležitější funkci vrchního tajemníka. Náročná práce ho však příliš vyčerpává a bere mu čas na psaní.
Přesto ji nikdy neopustí a vlastně je na ni svým způsobem i pyšný. Nejspíše i kvůli svému otci, který má pocit, že jeho syn dosáhl významného postavení. Roku 1922 je ale jako nemocný předčasně penzionován.
Osudné město
S výjimkou několika venkovských pobytů, během nichž se snaží vyléčit si tuberkulózu, prožije Kafka v Praze celý svůj život. Atmosféra zdejších domů je mu osudnou.
Například v dnešní Bílkově ulici nachází často azyl u své sestry Valli (1890–1944) a píše zde svůj román Proces. Jinde se mu ale píše podstatně hůř, například v jednom z jeho bydlišť v Dlouhé ulici ho pronásleduje hluk.
