Kde se nachází začátek Země? Ač se zdá otázka nesmyslná, odpověď je logická. Tam, kde je naprostá nula. Tedy v místě, kde se protíná nultý poledník s rovníkem. A co tam leží? Přeci Nulový ostrov!

Najděte si to magické místo na mapě. Nula stupňů nula zeměpisné šířky, nula stupňů zeměpisné délky. Když ale přesně do něj zapíchnete prst, budete zklamaní. Nic tu není!

Ocitli jste se mezi vlnami Atlantského oceánu, asi 570 kilometrů od pobřeží afrického státu Ghana.

Proč byl ale bod se souřadnicemi 0,0 posazen zrovna sem? První nula je jasná, nultá rovnoběžka neboli rovník je středem osy otáčení Země a odděluje severní polokouli od jižní. Ale podle čeho byly umístěny poledníky, když pro ně žádné pevné vodítko není?

Odkud začít počítat?

Než Slunce urazí jeden stupeň po zemské délce, uběhnou 4 minuty. Za 1440 minut tedy zvládne 360 stupňů, celou otočku kolem zeměkoule. Kde ji ale začalo? Takové místo určit na kulaté Zemi je samozřejmě oříškem.

Jako první ho stanoví alexandrijský učenec Klaudios Ptolemaios (asi 100–170).

Jde mu o to, aby se výpočty zeměpisných délek tehdy známého světa mohly provádět pouze s kladnými čísly, a nultý poledník tedy umístí na El Hierro (Ferro), nejzápadnější z Kanárských ostrovů.

Ferrský poledník svůj význam ztratí v době objevování nového světa. Velké mocnosti si namísto něj určují svůj!

Zmatek končí až v roce 1884, kdy se obecně uznávaným nultým poledníkem stane ten u Královské observatoře v Greenwich ve Velké Británii, důležitého centra pro astronomii a navigaci.

Čára na mapě se značkou 0 vede 102 metrů východně od observatoře a pokračuje přes Francii, Španělsko a západní Afriku až do místa, kde se srazí s rovníkem!

Nečekaný ruch

Pokud byste se k nulovým souřadnicím vydali, co najdete? Na vodě se tu od roku 1997 pohupuje meteorologická bóje Soul Boy, měřící teplotu vzduchu, vody či rychlost větru pro výzkumný systém PIRATA. To je všechno, ono výjimečné místo je jinak opuštěné a nudné.

Ovšem je tu jeden paradox, podle statistik digitálních dat to v „bodě nula“ naopak pořádně žije! Jak je to možné?

Za záhadou stojí Geografický informační systém neboli GIS, který mapuje fyzický pohyb lidí třeba na základě mobilních telefonů a přiřazuje jim geografické souřadnice.

V každém programu ale může dojít k chybě. Co když je třeba nějaký název špatně zapsaný a nepodaří se ho dekódovat? GIS mu automaticky přisoudí souřadnice 0,0. A umístí ho tedy na Nulový ostrov!

A přeci existuje!

Kdo první použil název Nulový ostrov není známo. Dost možná šlo o jen o vtip, mezi lidmi pracující s geoprostorovými daty. Používá se minimálně od roku 2010 a dnes slouží v podstatě jako heslo, které v softwaru pomůže najít chyby. Protože kde je Nulový ostrov, tam něco nehraje!

Tajemný kousek světa je zároveň dobrou skrýši. Lidé, kteří nechtějí být vystopováni, si třeba v některých aplikacích schválně zadají nulové souřadnice.

Pro nadšence pracující s GIS se Nulový ostrov stane docela romantickou představou. A vytvoří mu tedy vlastní virtuální existenci. Nakreslí mu mapu, vymyslí vlajku, dopíšou fiktivní historii…. a nudné místo na mapě nakonec vlastně ani trochu nudným není!