V červenci roku 1849 se odehrálo něco zdánlivě epizodního, co ale zanechalo trvalý otisk na mapě Evropy. Italský revolucionář Giuseppe Garibaldi stanul před branami republiky San Marino. Nebyl zde však v pozici dobyvatele, ale prosebníka.

V patách mu byla papežská a rakouská vojska. Prosil o azyl. Byl mu poskytnutý a Garibaldi nezapomněl.

Útěk Garibaldiho k pevnosti nejstarší republiky Evropy byl součástí kampaně za sjednocení Itálie. Leč vojenské štěstí italské republikánské legendě nepřálo.

Azyl v San Marinu byl posledním zoufalým činem, kterým chtěl Garibaldi zachránit sebe i svých 1 500 vojáků. U bran San Marina s ním navíc byla i jeho těhotná manželka Anita.

Garibaldi v nesnázích

Představitelé republiky San Marino se poradili a nakonec Garibaldimu azyl poskytli. Ten jim na oplátku slíbil, že bude vždy chránit samostatnost této republiky. Byl to důležitý slib.

To si uvědomíme i nyní, protože tento mikrostát má za souseda pouze a jen Italskou republiku. Představitelé San Marina se právem obávali, že v případě sjednocení státečků na Apeninském poloostrově pohltí Itálie San Marino rychle a bez zbytečného otálení.

Nebylo to ošidné věřit Garibaldimu? Již blízká budoucnost ukázala, že to byl nadmíru moudrý tah.

Navíc, sanmarinští diplomaté dokázali sjednat s Rakušany dohodu, že jejich vojska budou respektovat suverenitu San Marina, a to i navzdory tomu, že za jeho hradbami se skrýval jejich velký nepřítel – Garibaldi.

Dodržený slib

Pobyt v San Marinu dal Garibaldimu čas rozpustit armádu a umožnil demobilizovaným vojákům únik z nebezpečné situace. Slavný revolucionář později neopustil San Marino jako vítěz, ale ani jako poražený. Slib, který dal obyvatelům San Marina?

Ten se stal legendárním. Garibaldi na pomocnou ruku, kterou mu podalo v kritické situaci San Marino, nikdy nezapomněl.

Když v roce 1860 probíhalo sjednocení Itálie, Garibaldi patřil k nejvlivnějším zastáncům samostatnosti této malé republiky. O dva roky později byla podepsána i smlouva, která kodifikovala vztahy mezi novým italským státem a San Marinem.

Zdá se, že Garibaldiho slib je trvalou ochrannou rukou nad San Marinem. I dnes je tato republika samostatná a tyčí se jako svébytný ostrov obklopený italským mořem.