V lesích obklopujících vesničku Mawnan Smith na jihu Cornwallu se prý pohybuje opeřená nestvůra. Za poslední desetiletí ji popsalo nespočet svědků – postavou připomíná dospělého muže, který je ale opeřený a má křídla. Co je tajemné stvoření zač?

V odlehlé vesnici tráví roku 1976 velikonoční prázdniny 12letá June Mellingová a její mladší sestra Vicky. S příchodem sobotního večera se dívky vydají na procházku po okolí.

Už je sice dost hodin, světlo ale ještě nějakou chvíli vydrží – není žádný důvod se bát. Tedy alespoň do chvíle, kdy dorazí k místnímu kostelu. Nad jeho věží přeletí tvor podobný člověku a vydává podivný pisklavý zvuk!

Vyděšené dívky okamžitě vezmou nohy na ramena a utíkají zpět k rodičům. „Byli jsme tak vyděšení, že jsme celou dovolenou okamžitě ukončili,“ vzpomíná jejich otec Don Melling.

Už je tady zas!

Když June využije svých čerstvých vzpomínek a nakreslí, čeho byla svědkem, celý svět si začne lámat hlavu, co je ono hrůzu nahánějící monstrum zač. Nejvíce připomíná sovu, začne se mu proto přezdívat „Soví muž“.

Ten se k velkému nadšení všech záhadologů znovu objevuje už po několika měsících, konkrétně 3. července 1976, kdy v lesích nedaleko kostela kempuje 14letá Sally Chapmanová se svou stejně starou kamarádkou Barbarou Perryovou.

Jako z hororového filmu

Jakmile po setmění vyjdou ven ze stanu, uslyší zvláštní syčení a strnou při pohledu na děsivou postavu. „Vypadalo to jako obrovská sova se špičatýma ušima, velké jako člověk. Oči rudé a zářivé, jako z hororového filmu,“ popisuje Sally.

Dívky hned napadne, že se je jen kdosi snaží postrašit. Propuknou proto ve smích a zvolají, že se nebojí. V tu chvíli ale bytost roztáhne křídla a vzlétne vzhůru k obloze. Dívky s křikem prchají pryč.

Folklór ožívá

Během následujících let se s výpověďmi o spatření Sovího muže roztrhne pytel. Protože je ale valná většina očitých svědků dětského a dospívajícího věku, nabízí se teorie, že za vším stojí pouze jejich bujná fantazie či záměrná mystifikace.

Rozruch kolem podivného stvoření postupem času opadne, pro obyvatele Cornwallu se stane pouhou součástí folklóru a někteří na něj dokonce úplně zapomenou. Sem tam se sice někdo přižene s tvrzením, že jej zahlédl, důkazy jsou však nulové.

Slabé důkazy

To se má změnit jedné srpnové noci loňského roku, kdy se ke kostelu vydá lovec paranormálních jevů Mark Davies se svým kamarádem Chrisem Powerem.

„Slyšeli jsme třepetání křídel, slyšel jsem, jak mi to prolétlo přímo nad hlavou, byl jsem v šoku,“ popisuje Mark zážitek. „A pak jsem uviděl postavu, měla na hlavě rohy,“ dodává.

Nejenže Mark pomocí speciálních zařízení zjistí, že místo skutečně vykazuje paranormální aktivitu, tvora se mu navíc podaří zachytit na kameru! Kvůli špatné viditelnosti je však video nedostatečným důkazem pro potvrzení existence Sovího muže.

Útok z neznáma

Jak ale vysvětlit to, co se během natáčení stalo Chrisovi? Něco na něj zaútočilo ze tmy a způsobilo mu několik tržných ran! Brouzdá ztemnělou cornwallskou krajinou opravdu bytost z jiného světa?

Nebo jde o nějakého šprýmaře v převleku, který se snaží udržet starou legendu na živu? Či je to prostě jen sova, například výr Blakistonův (Bubo blakistoni), jehož rozpětí křídel dosahuje dvou metrů?

Na definitivní odhalení pravdy si budeme muset ještě počkat, jedna věc je zatím ale jasná – vydat se do lesů v Mawnan Smith si troufne jen málokdo.