„Ničemu v tom spise neporozumíš. Přijde však den, kdy v ní najdeš, co jiní neviděli,“ promlouvá ve snu anděl k Francouzi Nicolasi Flamelovi. V rukách přitom drží podivnou knihu obsahující znaky připomínající hieroglyfy. 

Plyne čas a Pařížan Nicolas Flamel (1330/1340–1417/1418) si žije docela luxusně.

Dobře se oženil s majetnou dvojnásobnou vdovou a jeho krámek s knihami a rukopisy mu docela vynáší, kromě toho se živí i jako písař a iluminátor spisů pařížské univerzity.

Snové proroctví dojde svého naplnění v roce 1357. Kdosi zavítá do jeho obchodu a nabídne mu knihu, věrnou kopii té, kterou viděl ve snu. Na nabídku koupě kývne, přitom v rukopise nerozluští ani jediný znak.

Do tajemství knihy zasvětí i svoji ženu Perenellu, která se také čile zajímá o magii. Ale ani ona netuší, o čem rukopis pojednává.

Odhalí tajemství kabaly

Flamel dojde k názoru, že se jedná o židovský spis, jehož autorem je jistý Abrahám. Nezná ale nikoho, kdo by mu ho pomohl přečíst, protože pronásledovaní Židé z Francie většinou utekli.

Proto v roce 1378 zamíří do španělského Santiagu de Compostella, kde žije větší židovská komunita. Zdejší mistr Canches mu prozradí, že úryvky textů, souvisí s kabalou, židovským mystickým učením.

Canches společně s Flamelem odchází do Paříže, protože chce prostudovat originál knihy, ale během cesty zemře. Nicolas se nevzdá a při luštění stránek knihy vychází z Canchesových znalostí kabaly, které mu stihl předat a pomalu pronikne do tajů alchymie.

První pokus podle knihy provede 17. ledna 1382. Ohřívá látku v baňce, ta mění barvy z černé na bílou až dosáhne bílé. Přeměnil prý rtuť na stříbro.

Objevil zlato

Údajně se mu 25. dubna téhož roku povede i proměna na zlato. Zlomek ze svých pokusů prozradí ve spise Kniha hieroglyfických obrazů, která vyjde v roce 1612. Zbohatne údajně právě díky výrobě zlata. Jaké je ve skutečnosti Flamelovo tajemství?

Jaká je pravda o něm? Flamel se stal bakalářem na pařížské univerzitě, ale ve skutečnosti žádné experimenty v laboratoři nejspíše nikdy nevedl.

Jeho jméno a legendu o něm oživila britská spisovatelka J. K. Rowlingová ve svém románu o Harrym Potterovi.