„Až tedy přejdete Jordán, postavíte na hoře Ébalu ony kameny, jak vám dnes přikazuji, a obílíš je vápnem.
Vybuduješ tam oltář Hospodinu, svému Bohu, oltář z kamenů, ale nebudeš je opracovávat železem,“ přikazuje Mojžíš (1394/1393–1274/1273 př. n. l.) vojevůdci Jozuovi (†1245 př. n. l.).
Ten poslechne a skutečně oltář vybuduje a provádí na něm oběti Hospodinu. „Tehdy zbudoval Jozue oltář Hospodinu, Bohu Izraele, na hoře Ébalu, jak Izraelcům přikázal Mojžíš, služebník Hospodinův, tak jak je napsáno v Knize Mojžíšova zákona:
oltář z neotesaných kamenů, neopracovaných železem,“ uvádí biblická kniha Jozue 8:30-31.
Narazí na obdélník
Podle izraelského archeologa Adama Zertala (1936‒2015) nejde o žádný výmysl. Když v roce 1980 provádí vykopávky na západě Palestiny, narazí na obdélník o rozměrech 9 x 7 metrů tvořený kameny.
Předpokládá, že našel oltář vybudovaný Jozuem na hoře Ebal během dobývání Kanáanu. Oltář má pocházet zhruba z období konce 13. století př. n. l. Řada archeologů ale považuje dobývání Kanaánu za mýtus, chybí pro něj totiž jednoznačný důkaz. Vypadá to, že Zertal ho právě získal, a to zdaleka není všechno.
Datování nesouhlasí
Je přesvědčený i o tom, že narazil na asi 300 různých názvů míst pocházejících z období 1200 až 1000 př. n. l. Mají mapovat postup Izraelců Kanaánem. Má to ovšem háček. Datování hliněných střepů objevených v těchto místech tomu neodpovídá.
Mnoho archeologů si navíc myslí, že objekt nelze spojit s konkrétní osobou z Bible. Další názory zpochybňují, že jde o rituální místo.
