Když si v roce 1936 zbožňovaný komik Charlie Chaplin (1889–1977) vezme kolegyni z branže Paulette Goddardovou (1910–1990), vyzvání mu svatební zvony už potřetí, na čemž není vzhledem k jeho sukničkářství zas tak nic divného.
Daleko neobvyklejší je věk nevěsty – 26 let, což z ní dělá možná nejstarší ženu, se kterou drobný komik ve velkých botách a nezaměnitelnou buřinkou někdy něco měl. Tehdejší bohaté filmařské elitě se Chaplin víceméně vymyká. Nepije ani nebere drogy.
Tyhle neřesti mu ale plně vynahrazují ženy. Má je rád. Moc rád. Hlavně ty mladé. Hodně mladé. Tři z jeho čtyř manželek jsou v momentě sňatku náctileté, dvakrát se mistr navíc žení s nezletilou.
A k tomu připočítejte další děvčata, sotva vyměnivší hračky za šminky, které projdou jeho ložnicí bez toho, aby jim pak před oltářem musel říct ano.
Nejkrásnějším výtvorem je mladá dívka
Když mu jeho druhá žena Lita Greyová (1908–1995), kterou mimochodem poprvé svlékne už v jejích 15 letech, a o rok později jí udělá dítě, předhodí, že je pro něj jen jednou ze stovek dalších milenek, opraví jí, že „nikoliv ze stovek, nýbrž z tisíce.“ Nejraději má ty, které ještě nepoznaly mužskou náruč.
„Nejkrásnějším přírodním výtvorem je mladá dívka, která právě začíná rozkvétat,“ prohlašuje muž, který přivede na svět celkem 11 dětí, čemuž se vzhledem k jeho nechuti k antikoncepci (kondom se mu prý doslova hnusí) nelze divit.
Už jeho první žena ho ostatně během rozvodu označí za sexuálního maniaka.
A žili šťastně až do smrti
Kořeny Chaplinovy slabosti v mladičkých děvčatech jsou ukryté ve strachu. Strachu z věku a ze stárnutí. Strachu z toho, že jednou skončí jako nesoběstačný přívažek společnosti v ústavu pro choromyslné, tak jako jeho babička i matka.
Tyhle obavy s sebou vláčí celý život a zapuzuje je nespočtem milostných avantýr. Vzpomínky na matku z doby, kdy je ještě mladá, krásná a plná sil, podvědomě hledá v náručí mnoha mladých žen.
Ano, je to Oona!
Umravní ho až ta úplně poslední, čtvrtá manželka Oona O’Neillová (1925–1991), kterou otec kvůli vztahu s o 36 let starším, třikrát rozvedeným mužem vydědí. Svatební zvony znějí dvojici měsíc po dívčiných 18. narozeninách.
Vztah oproti všem předpokladům vydrží až do Chaplinovy smrti. Oona se manželovi absolutně oddá. Sekne s hereckou kariérou a místo toho se stará o teplo rodinného krbu.
Charlie se na oplátku rozloučí s promiskuitou a bohémským životem a usadí se ve Švýcarsku po boku první ženy, které si opravdu váží.
