Po dlouhá léta se vědci snažili nalézt hrob slavného astronoma Mikuláše Koperníka (1473–1543). Jejich úsilí se přitom zaměřilo především na severopolské město Frombork, které kdysi bylo centrem hvězdářů.

A v roce 2005 už byli na správné stopě, která je dovedla do zdejší katedrály poblíž oltáře. Ze 16 nalezených hrobů přitom jako místo Koperníkova posledního odpočinku připadal v úvahu jen jeden, jenž skrýval tělo staršího muže.

Podle lebky kriminalisté sestavili portrét, který porovnali s Koperníkovými podobiznami.

Dobrý nápad

Opravdovou jistotu by jim ale poskytla jen analýza DNA. Kde však najít vzorek k porovnání, když není možné vypátrat žádné Koperníkovy příbuzné? Nakonec se osvědčil nápad švédského profesora astronomie Görana Henrikssona, který se domníval, že v některé z knih v Koperníkově vlastnictví by se mohl nacházet jeho vlas.

Porovnání potvrdilo totožnost

A opravdu, několik vlasů se podařilo objevit. Marie Allenová, švédská odbornice v oblasti srovnávací analýzy DNA, si přivezla z polského hrobu zub a na počátku roku 2009 potvrdila, že DNA dvou vlasů z knihy a zubu je stejné.

„To je důkaz, že ostatky patří Koperníkovi,“ dodává Göran Henriksson. Je vidět, že vědcům může pomoci něco, co vůbec nečekali.