Večer se ozve šustění v listí, tiché funění a pod keřem se objeví malý bodlinatý návštěvník. Ježek patří k nejoblíbenějším zvířatům české přírody, přesto jeho početnost v posledních desetiletích klesá.
Na vině jsou silnice, moderní zahrady i úbytek přirozeného prostředí. Přitom právě ježci pomáhají udržovat přírodní rovnováhu a jsou neocenitelnými spojenci zahrádkářů.
Ježek evropský patří mezi nejznámější noční savce v Česku. Přes den spí ukrytý v hromadách listí, pod keři nebo v husté vegetaci, zatímco po setmění vyráží za potravou.
Jeho jídelníček tvoří především hmyz, larvy, brouci, žížaly nebo slimáci, díky čemuž je považován za přirozeného pomocníka v zahradách. Ačkoliv působí neohrabaně, jsou to noční vytrvalci.
Během jediné noci dokáží při hledání potravy (hmyzu či slimáků) ujít nebo proběhnout vzdálenost 2 až 3 km. Oblíbený obrázek ježka s jablkem napíchnutým na ostnech je přitom jen pohádkový mýtus, ovoce tvoří pouze nepatrnou část jeho potravy. Tisíce bodlin:
Dospělý ježek má na těle 5 000 až 7 000 bodlin. Jde o přeměněné chlupy tvořené keratinem, které pravidelně mění. Jedinečné mazání slin: Když ježek ucítí neznámý pach, začne divoce slinit a pěnu si jazykem nanáší na bodliny. Tento rituál (tzv.
pomazávání) zatím vědci zcela nerozluštili, ale pravděpodobně slouží jako chemická obrana před predátory nebo parazity.
Ukazatel zdravé zahrady
Během hibernace (od podzimu do jara) jim klesne tělesná teplota z běžných 35 °C až na 5 °C a srdeční tep se zpomalí ze 190 na pouhých 20 úderů za minutu. Ježci jsou známí tím, že dokáží bez větších následků pozřít jedovatou potravou, dokonce hady.
Jejich tělo disponuje vysokou odolností vůči hadímu jedu. Přestože se ježek zdá být odolný, jeho život je stále obtížnější. Největší hrozbou je doprava, protože ježci často přecházejí silnice právě v noci.
Nebezpečné jsou také neprůchodné ploty, chemické postřiky, robotické sekačky nebo dokonale uklizené zahrady bez přirozených úkrytů. Výskyt ježka ukazuje, že je zahrada zdravá.
Pokud z krajiny mizí ježci, znamená to často, že ubývá hmyzu, úkrytů i biologické rozmanitosti. Mnoho zahrad je dnes pro ježky nepřístupných kvůli pevným betonovým plotům, které jim brání v pohybu.
Nechte ho na pokoji
Pomoci přitom může každý. Stačí ponechat na zahradě kout s listím a větvemi, vytvořit malý otvor v plotě, aby se ježci mohli bezpečně pohybovat mezi pozemky, a omezit používání chemických přípravků.
Odborníci také doporučují nepouštět robotické sekačky v noci, kdy jsou ježci nejaktivnější. Pokud na zahradě objevíte zdravého ježka za soumraku, nejlepší pomocí bývá nechat ho na pokoji.
Jak upozorňují záchranné stanice, nejčastější chybou lidí je zbytečná manipulace. Ježek totiž není opuštěné zvíře, ale svobodný obyvatel našich zahrad a parků. A právě jeho přítomnost je známkou toho, že příroda kolem nás stále funguje tak, jak má.
