V pondělí 20. července 1904 ve čtvrt na dvě odpoledne se ruské carevně Alexandře Fjodorovně (1872–1918) po čtyřech dcerách konečně narodí vytoužený následník trůnu, carevič Alexej Nikolajevič (1904–1918).
Jenže když jsou mu tři roky, stane se ošklivá příhoda.
Carův švagr, velkokníže Alexandr vypráví: „Hrál si jednou v zahradě před palácem, upadl a začal krvácet. Dvorní lékař, který měl právě službu, použil prostředků v takových případech obvyklých, ale nic nepomáhalo.“ Carevna z té zprávy omdlí.
Okamžitě pochopí, že její syn trpí hemofilií, dědičnou poruchou krevní srážlivosti. Ta už 300 let pronásleduje mužské potomky jejího rodu (je vnučkou anglické královny Viktorie). Každé krvácení se pro maličkého chlapce stává smrtelným nebezpečím. Alexandra se modlí k Bohu a čeká na spásu.
Zachrání následníka trůnu
Mystik Grigorij Rasputin (1869–1916) si tou dobou buduje pověst i jako léčitel. Spoustu času rozmluvami tráví s Milicou a její sestrou Stanou (1868–1935). Na podzim 1909 carevič znovu upadne a jeho stav se zhoršuje.
Lékaři už nedávají žádnou naději na přežití. Zoufalá carevna tráví celé hodiny u jeho lůžka. Stana se rozhodne pomoci. Naloží Grigorije do auta a přiveze k carskému paláci. „Přijmi ho, jenom on svými zázračnými schopnostmi dokáže pomoci,“ naléhá na Alexandru.
Ta nakonec na přímluvu lékaře Botkina svolí. Grigorij vyjde zadním schodištěm a vstoupí do carevičovy ložnice. Klekne u lůžka a modlí se. „Můj synu, teď otevři oči a usměj se. Už tě nic nebolí a jsi teď šťastný,“ řekne a následník trůnu se skutečně probudí.
Doktor Botkin v oficiální zprávě píše, že „bolestivý otok se zmenšil a carevičův stav se zlepšuje.“
Zrazuje cara od vstupu do války
Rasputin okamžitě po Alexově pozoruhodném uzdravení získává bezmeznou důvěru carského páru. Kdykoli má přístup ke dvoru, panovnice mu ve všem naslouchá. Do jeho bytu proudí davy návštěv. Každý chce, aby se za něho u vládce přimluvil.
V rukou má obrovský vliv, Mikuláš II. ani Alexandra už bez něho neudělají ani ránu. Když v roce 1914 začne první světová válka, Rusko do ní vstupuje na straně Anglie a Francie, ačkoli Rasputin Mikuláše II. přemlouvá, aby to nedělal.
Car ho ale neposlechn,e a nakonec toho lituje. Rusko ztrácí mnoho vojáků a sám Mikuláš II. musí do války. Toho Rasputin využije a chopí se moci. Carevně nařizuje, co má dělat, a tím leckomu pije krev.
