Badatelé při výkopech v jihorakouských Korutanech objevili v roce 2016 pravděpodobně nejstarší protézu končetiny na evropském kontinentě. Pomohly jim k tomu výkopy probíhající pod horou Hemmaberg poblíž vesnice Globasnitz.

Několik let v této lokalitě probíhaly průzkumy kostelů a hrobů pocházejících z 5.–6. století n. l. Muži, jehož kostru odborníci zkoumali, chybí část levé nohy nad kotníkem. Místo chybějícího kusu končetiny objevili lidé dřevo, železný kruh a části kůže.

Dohromady tyto zbytky zřejmě tvořily protézu, která se k pahýlu nohy přivazovala s pomocí železného kroužku.

Náhradu končetiny používal pravděpodobně člověk s vysokým postavením ve společnosti, což dokazuje pohřební výbava v podobě meče a kovové spony a poloha hrobu.

„Ukazuje to, že zdravotní péče byla v té době dobrá a že si tehdy dávalo na péči záležet,“ míní rakouská archeoložka Sabine Ladstätterová. Nález je skutečně unikátní, protože k podobným objevům zatím docházelo jenom v Egyptě nebo Číně.

Oči i palec u nohy

Už ve starověku se objevují oční protézy. Například v Egyptě je nenosí jenom žijící lidé, ale pozůstalí je zhotovují i mumiím. První písemné zmínky o nich pocházejí z doby cca 5. stol. př. n. l. Vyráběly se z obarveného jílu.

Připevnily se na látku a nosily se vně očního důlku. Tabaketenmut (žila někdy v období 950–710 př. n. l.), dcera egyptského kněze, nosila protézu palce u nohy.

Výzkumy, které provedla britská egyptoložka Jacquelina Finchová, v roce 2011 potvrdily, že nešlo jenom o atrapu, ale opravdu funkční součást těla.

Železná ruka a umělé zuby

Německý rytíř Gottfried von Berlichingen (kolem 1480–1562) přišel v roce 1504 o ruku. Aby mohl dál bojovat, jeho současníci mu vyrobili umělou končetinu ze železa. Tlakem na pružinu umožňuje pohyb.

Právě kvůli protéze mu pak lidé přezdívají železná ruka. Britský premiér Winston Churchill (1874–1965) měl problémy se zuby, a proto používal protézy. V roce 2011 byla jedna z jeho zubních protéz vydražena v londýnské aukční síni Bonham.

Zájemce za ni musel zaplatit 16 tisíc liber, což činí v přepočtu asi 450 tisíc korun.