Jméno údajně zajistil rodu Lichtenštejnů chudý horník, který ve skále náhodou vykopal lesklý kámen. Velice brzy poznal, že jde o stříbro, a jako správný poctivec ho odnesl a odevzdal pánovi, jemuž půda patřila.

Šlechtice jeho čestné jednání velice dojalo, a tak mu prý vrátil kámen se slovy: „Tady máš pole. Jdi a hospodař na něm. Žij zde a vychovávej potomky, kteří budou stejně poctiví jako ty.“ Od této chvíle si začíná nově vzniklý rod říkat Licht-stein (Lesklý kámen).

Ve skutečnosti se jméno odvozuje od dolnorakouského hradu Liechtenstein, který leží na jih od Vídně.

Známý minesengr

Prvním doloženým Lichtenštejnem se stává Hugo, o němž pojednává písemná zpráva z roku 1136. Významným mužem z rodu Lichtenštejnů se poté stává středověký minesengr Oldřich (asi 1200–1275). Pouť zatím nepříliš významného rodu za ohromnými statky právě začíná.

Mazaný tah od krále

Na Moravě Lichtenštejnové získávají první majetek v polovině 13. století. Tehdy Jindřich I. z Lichtenštejna (+1265) dostává od českého krále Přemysla Otakara II. (asi 1233–1278) za věrnost v boji hrad v Mikulově, později přestavěný na zámek.

Od Přemysla je tento dar velice mazaným krokem. Král si totiž chce Lichtenštejny, jejich vliv nyní začíná stoupat, obratně zavázat, aby mu pomohli získat babenberské dědictví a další rakouské země.