Temná kobka. Ze stropu kape voda, škvírami pod dveřmi profukuje ledový vítr. Smrad výkalů se mísí s plísní. Spoutaný v řetězech leží ve shnilé slámě muž. Je mu čtyřicet osm, je bledý a vrásčitý. Už osm let pořádně neviděl sluneční světlo. Venku je ještě noc, ale až bude vycházet slunce, tentokrát ho uvidí. Když ranní světlo ozáří […]

Šampaňské teče proudem, na stolech nechybí kaviár a další vytříbené dobroty. Známá zpěvačka se přitočí ke svému kolegovi a něco mu šeptá do ucha. Muž vytřeští oči, ale spěšně přikývne. Okruh zachránců čínských disidentů má dalšího člena. Říká se, že nepřítel mého nepřítele je můj přítel. Citát výtečně pasuje na situaci v komunistické Číně, která chce […]

Gesta představují univerzální způsob dorozumívání, přesto se jejich významy v čase i napříč kulturami často dramaticky liší. To, co někde značí mír či vítězství, může být jinde považováno za provokaci nebo dokonce urážku. V tomto článku se zaměříme na historii ikonického gesta „V“ a připomeneme si jeho nejslavnější uživatele. Od bojového gesta k symbolu míru […]

Winston Churchill patří mezi nejvýznamnější symboly odporu a obrany svobody ve 20. století. Jeho ikonické gesto „véčka“ se stalo znakem naděje v temných časech. Churchillova politická i osobní rozhodnutí však vyvolávala kontroverze a dodnes jsou předmětem intenzivních debat. Churchillova pověst byla už od mládí provázena arogancí a bezohledností. Svými výroky a postoji si vysloužil pověst […]

Řím je dodnes symbolem inženýrské geniality. Koloseum, akvadukty nebo Via Appia jsou stavby, které obstály v čase. Přesto existovaly projekty tak odvážné, že je ani Římané nedokázali dokončit – kvůli technice, politice či nedostatku peněz. Tyto nedokončené stavby nám ukazují limity starověké moci a představují zajímavé, i když frustrující „co by kdyby“ v historii. Zde […]

Pouštní písek je nenápadný, a přesto nesmírně ničivý protivník. Nejde jen o nehostinné prostředí – je to živelná, neustále se pohybující síla, která během tisíciletí dokázala pohltit celá města, kultury i kdysi mocné říše. Zatímco některé dávné civilizace dokázaly tvrdým podmínkám vzdorovat, jiné zmizely pod nánosy písku tak rychle a nečekaně, že na ně lidstvo […]

Když archeolog Valerios Stais roku 1902 prohlížel zkorodované bronzové fragmenty z vraku lodi potopené v 1. století př. n. l., narazil na něco nečekaného: ozubené kolečko. Netušil, že právě otevřel cestu k jednomu z nejzásadnějších objevů moderní archeologie. Antikythérský mechanismus navždy změnil naše chápání technické vyspělosti starověkých Řeků. Geniální mozky minulosti Během následného pátrání se […]

V době, kdy byl vesmír jen odvážnou představou a nikoli reálným cílem, žil v Rusku Konstantin Ciolkovskij – tichý učitel s neobyčejnou vytrvalostí. Navzdory těžkému osudu, ztrátě sluchu, smrti matky i zkáze svých rukopisů požárem a povodní dokázal vytvořit teoretické základy kosmonautiky. Jeho vize se staly zdrojem inspirace pro celé generace vědců a průkopníků dobývání […]

Kníže přichází ke kostelním vratům, ty jsou však zamčena. Buší na ně – buch, buch, buch – ale bez odezvy. Na dvorci se válí hustá ranní mlha a z ní vystupují ozbrojenci s obnaženými čepelemi. Pak se napřáhnou a bílé zdi svatostánku pokryje tmavě rudá krev. Z utrpení se rodí legenda, z mrtvého se stává svatý. Česká hagiografie přináší […]

„…v žilách jako by mi proudilo roztavené olovo…“ popisuje Karel May v románu Vinnetou pocity zraněného Old Shatterhanda. Kdyby jen tušil, jak prorocká jsou to slova. Život jednoho z nejznámějších německých spisovatelů je plný mystifikací a záhad. Patří k nim i příčina jeho smrti. Mají vědci po 104 letech konečně odpověď? Příliš mnoho psů, Mayova smrt? Karel May […]

Sní o dobytí jižního pólu. Chce prvenství pro svoji zemi. Britský polárník Robert Falcon Scott se v roce 1910 vydává z Cardiffu na expedici Terra Nova. Před sebou má více než dva roky v drsné Antarktidě, kde teploty klesají hluboko pod minus čtyřicet. Robert Falcon Scott (1868–1912) a jeho muži táhnou saně přes nekonečné bílé […]

Poprvé vyrazí skotský lékař a botanik Mungo Park do Afriky v roce 1795 pod záštitou Africké společnosti v Londýně. Dostane za úkol prozkoumat vnitrozemí dnešní Gambie a dostat se k Nigeru. Čekají ho dlouhé měsíce útrap. Prodělá malárii, domorodci ho uvězní a často hladoví. Navzdory tomu Mungo Park (1771–1806) jako první Evropan uvidí řeku Niger […]

Dánský kapitán v ruských službách slaví úspěchy. Vitus Bering vede v letech 1725-1730 expedici, která obepluje východní pobřeží Asie a pronikne až do průlivu mezi Asií a Amerikou, který dnes nese jeho jméno. Ameriku nespatří, ale dokáže, že se mezi oběma kontinenty skutečně dá proplout po moři. Ruská vláda ale chce potvrdit, zda se za […]