Pouštní písek je nenápadný, a přesto nesmírně ničivý protivník. Nejde jen o nehostinné prostředí – je to živelná, neustále se pohybující síla, která během tisíciletí dokázala pohltit celá města, kultury i kdysi mocné říše. Zatímco některé dávné civilizace dokázaly tvrdým podmínkám vzdorovat, jiné zmizely pod nánosy písku tak rychle a nečekaně, že na ně lidstvo […]

Když archeolog Valerios Stais roku 1902 prohlížel zkorodované bronzové fragmenty z vraku lodi potopené v 1. století př. n. l., narazil na něco nečekaného: ozubené kolečko. Netušil, že právě otevřel cestu k jednomu z nejzásadnějších objevů moderní archeologie. Antikythérský mechanismus navždy změnil naše chápání technické vyspělosti starověkých Řeků. Geniální mozky minulosti Během následného pátrání se […]

V době, kdy byl vesmír jen odvážnou představou a nikoli reálným cílem, žil v Rusku Konstantin Ciolkovskij – tichý učitel s neobyčejnou vytrvalostí. Navzdory těžkému osudu, ztrátě sluchu, smrti matky i zkáze svých rukopisů požárem a povodní dokázal vytvořit teoretické základy kosmonautiky. Jeho vize se staly zdrojem inspirace pro celé generace vědců a průkopníků dobývání […]

Kníže přichází ke kostelním vratům, ty jsou však zamčena. Buší na ně – buch, buch, buch – ale bez odezvy. Na dvorci se válí hustá ranní mlha a z ní vystupují ozbrojenci s obnaženými čepelemi. Pak se napřáhnou a bílé zdi svatostánku pokryje tmavě rudá krev. Z utrpení se rodí legenda, z mrtvého se stává svatý. Česká hagiografie přináší […]

„…v žilách jako by mi proudilo roztavené olovo…“ popisuje Karel May v románu Vinnetou pocity zraněného Old Shatterhanda. Kdyby jen tušil, jak prorocká jsou to slova. Život jednoho z nejznámějších německých spisovatelů je plný mystifikací a záhad. Patří k nim i příčina jeho smrti. Mají vědci po 104 letech konečně odpověď? Příliš mnoho psů, Mayova smrt? Karel May […]

Sní o dobytí jižního pólu. Chce prvenství pro svoji zemi. Britský polárník Robert Falcon Scott se v roce 1910 vydává z Cardiffu na expedici Terra Nova. Před sebou má více než dva roky v drsné Antarktidě, kde teploty klesají hluboko pod minus čtyřicet. Robert Falcon Scott (1868–1912) a jeho muži táhnou saně přes nekonečné bílé […]

Poprvé vyrazí skotský lékař a botanik Mungo Park do Afriky v roce 1795 pod záštitou Africké společnosti v Londýně. Dostane za úkol prozkoumat vnitrozemí dnešní Gambie a dostat se k Nigeru. Čekají ho dlouhé měsíce útrap. Prodělá malárii, domorodci ho uvězní a často hladoví. Navzdory tomu Mungo Park (1771–1806) jako první Evropan uvidí řeku Niger […]

Dánský kapitán v ruských službách slaví úspěchy. Vitus Bering vede v letech 1725-1730 expedici, která obepluje východní pobřeží Asie a pronikne až do průlivu mezi Asií a Amerikou, který dnes nese jeho jméno. Ameriku nespatří, ale dokáže, že se mezi oběma kontinenty skutečně dá proplout po moři. Ruská vláda ale chce potvrdit, zda se za […]

Poklidnou atmosféru zurčícího potůčku naruší družný hovor několika průzkumníků. Stačí pár let a nedaleko drobného vodního toku vyrůstají první dřevěná stavení. Krajinu Lenapů objeví Evropané, kteří ji změní doslova k nepoznání. Metropole východního pobřeží poskytuje útočiště 8,5 milionům obyvatel. Skromná osada se za 400 let transformuje v pulzující velkoměsto. Bobří ráj V oblasti je poměrně živo, vedle indiánů […]

Francouzský dobrodruh René-Robert Cavelier de La Salle získává podporu francouzské koruny i finanční prostředky na rozsáhlou expedici. S pomocí svého spojence Henriho de Tontiho začíná systematicky zkoumat povodí severoamerických řek Ohio a Mississippi. Roku 1682 si René-Robert Cavelier de La Salle (1643–1687) splní svůj velký vytoužený cíl: Společně s malou výpravou sjede řeku Mississippi od […]

Být šofér je odpovědná práce: jedno špatné odbočení a miliony lidí umřou. A jindy stačí zase jet běžnou cestou jako vždy – a umře jenom pasažér, protože v nepřehledné zatáčce si na vůz počkají atentátníci. Ráno 27. května 1942 je krásné a teplé. Reinhard Heydrich (1904–1942) snídá bílé pečivo a popíjí černou kávu. Mezitím v garážích už […]

Obě metropole disponují propracovaným systémem vodovodů a kanalizací i splachovacích toalet, tedy prvků, jejichž společným jmenovatelem je voda, která nahrává nejenom fyzické očistě, ale také té duchovní. Uctívali snad kult vody? Chybí tu totiž jakékoli stavby, které odkazují na provozování náboženských či duchovních rituálů. V Mohendžodaru se paradoxně chrámu nejvíce podobá bazén zvaný Velká lázeň. […]

Na konci středověku začaly evropské národy obracet svůj zrak k neznámým mořím a vzdáleným horizontům. V čele tohoto objevného úsilí stálo Portugalsko – země s bohatou námořní tradicí a odvážnými panovníky. Klíčovou postavou raných portugalských výprav byl Jindřich Mořeplavec (1394–1460), čtvrtý syn krále Jana I., který otevřel Portugalsku cestu k zámořským objevům. I když sám […]