Historická kronika hlavního města Skotska – Edinburghu uvádí, že požár v listopadu roku 1824 byl jedním z nejničivějších v historii celého tohoto starobylého sídla. Oheň se vymkl kontrole v rytecké dílně jistého Jamese Kirkwooda. Lokální požár ovšem brzy přerostl v rozsáhlou ohnivou zkázu.
Oheň se přeléval z ulice do ulice plných pět dní. Ani mezery mezi domy nebyly nepřekonatelnou bariérou. Byť foukal jen slabý vítr, stačilo to k přenesení žhavých uhlíků na okolní střechy.
Z věže teklo roztavené olovo
Křest ohněm, a to doslova, zde prodělal nedávno založený edinburský hasičský sbor. Hasiči se k ohni sjeli i s novotou vonícími stříkačkami. Ukázalo se však, že problémem bude nalezení zdroje vody.
To způsobilo zpoždění zahájení hasebních prací a nebezpečné rozšíření požáru. Když vzplála jedna z historických věží, objevila se další hrozba. Ze střechy totiž začalo téci na hasiče a jejich pomocníky roztavené olovo…
Oheň se nakonec podařilo dostat pod kontrolu i díky dešti, který někde plameny utlumil, jinde zcela uhasil. Hasiči procházeli městem a vyhledávali skrytá ohniska. Další čety již strhávaly nebezpečná ohořelá torza budov.
Oheň zničil stovky domů a z tisíců obyvatel města udělal bezdomovce. Zmar a roztrpčení nad zkázou města se obrátily v podobě hněvu a kritiky na zasahující hasiče.
Socha jako pocta hasičům
Oficiální vyšetřování však hasiče plně očistilo. Dílčí pochybení bylo zjištěno pouze ve způsobu velení hasičského sboru. Veřejní činitelé totiž hasičům vydávali mnohdy protichůdné a diskutabilní rozkazy.
To bylo pro budoucnost vyřešeno centralizovaným způsobem velení při hasičském zásahu. Tuto metodiku následně přijala i další města na Britských ostrovech. Požár rovněž odstartoval přestavbu města.
Zde byla pamatováno i na výrazné zvýšení počtu míst, kde mohli hasiči získat vodu pro hašení požárů.
V roce 2008 byla na jednom edinburském náměstí odhalena socha Jamese Braidwooda (1800-1861), velitele hasičského sboru v Edinburghu, který s požárem v roce 1824 bojoval.
Místo pro umístění památníku nebylo vybráno náhodně, ale poukazovalo na záchranu tamní katedrály, o což se právě zásadně zasloužili hasiči.
