Více než půl tisíciletí (od 12. až do počátku 17. století) v Evropě vzkvétá alchymie. Lidi žene touha získat obrovské bohatství a nesmrtelnost, což mohou získat vyrobením „kamene mudrců“ a „elixíru mládí.“

 

Zasvěcenci do tajů alchymie chtějí také přeměnit obyčejné kovy ve zlato. Zkoušejí to různě a tajemství výroby si žárlivě střeží.

Někteří lidé, jako například anglický dramatik Ben Johnson (1572 – 1637), si dokonce myslí, že ke vzniku zlata z olova proměně stačí jenom čas. 

 

Musí mít dost času

Johnson o tom dokonce píše drama „Alchemista – o olovu a jiných kovech, které se stanou zlatem, když mají dost času.“ I když ale alchymisté zkoušejí v baňkách smíchat různé směsi, vyrobit zlato se jim nepodaří.

 

Odpověď dá až 19. století

Pochopit, že tudy cesta k výrobě zlata nevede a jedinou šancí, jak tento kov získat, je jeho rýžování nebo těžba, ale trvá dlouho – až do vzniku chemie v 18. a 19. století.