Adam Zelle (1840–1910) je úspěšný nizozemský obchodník s klobouky, a tak jeho čtyři děti, které má s manželkou Antje (1842–1891), mohou studovat prestižní školy. Nejstarším dítkem je Margaretha Geertruida Zelleová (1876–1917). Idylka bohužel netrvá na věky.
Antje umírá a Adamovo podnikání zkrachuje. Děti putují po příbuzných. 18letá Margaretha listuje novinami. Jak ze začarovaného kruhu ven?
V rubrice pro seznámení jí padne do oka inzerát kapitána nizozemské koloniální armády Rudolfa MacLeoda (1856–1928), potomka starobylého rodu ze skotského ostrova Skye sloužícího v tehdejší Nizozemské východní Indii, dnešní Indonésii.
Proklatá syfilis!
Páreček se usadí ve východojávském městě Malang. Jenže Rudolf má do ideálního manžela daleko. Je to promiskuitní domácí násilník. „To je celé tvoje vina!“ vzteká se kapitán na manželku, když opět marně čeká na povýšení.
Margaretha hledá útěchu v místních tradicích a tanci. Tuto zkušenost časem do puntíku zúročí. Narodí se jim dvě děti: Norman-John MacLeod (1897–1899) a Louise Jeanne MacLeodová (1898–1919).
Obvykle se dočtete, že byly obě děti otráveny jedním ze služebníků, a že Louise jako zázrakem přežije. Tak to ostatně tvrdí i rodina.
Pravděpodobnější verze smutného příběhu ale ukazuje na syfilis, kterou Rudolf nakazí nejdřív svou ženu, a která se během těhotenství přenese i na děti. Jeanne umírá jako 21leté děvče, zřejmě právě na komplikace spojené s touto nemocí.
Tou dobou žije jen s otcem – ten ji totiž po rozvodu unese a nebohá Marghareta nemá dost peněz na vydobytí dcerky zpět.
Na jednu stranu – i na tu druhou…
Kráska cestuje Evropou a úročí to, co se na Jávě naučila. Vymyslí si k tomu úplně nový životní příběh. Její jméno je Mata Hari, což znamená malajsky „oko nového svítání“, tedy Slunce.
Její otec již není prodavačem klobouků, ale vznešeným bráhmanem a matka exotickou tanečnicí, která zemře při porodu. Mata Hari se stane zosobněním femme fatale.
Malíři se přetahují o to, komu dřív posedí modelem, její vystoupení jsou vyprodaná a zástupy mocných mužů tráví bezesné noci v přemýšlení, jak ji získat. A někteří půjdou i za rámce postelových hrátek.
Nejdřív se tak nechá v Holandsku Mata Hari naverbovat za 20 000 franků do služeb německé rozvědky. A poté pro změnu v Paříži kývne na spolupráci francouzským tajným službám. Stane se z ní agentka dvou mocností. Ostatně, její kontakty jsou rozsáhlé. Bohužel, Margaretha si ukousne ze špionážního koláče příliš velké sousto.
Trefí se jen tři výstřely
Mrazivá zima roku 1917 nevěstí pro Mata Hari nic dobrého. Francouzi zachytí šifru, která tanečnici prozradí. Dne 13. února je zatčena v pařížském hotelu Elysées Palace. V horší dobu to být nemůže.
Francouzští vojáci se bouří proti neschopnému vedení, které s nimi nakládá jako s obětními beránky. A jeden takový beránek bude právě teď třeba, aby se ukázala nekompromisnost nakládání se zrádci. Do té chvíle není proti Mata Hari jediný přímý důkaz.
Kromě zachycené zprávy si ale kardinálně zavaří výpověďmi. Jakoby se pohybovala v důvěřivém světě na pomezí snů a reality. Její spis nakonec obsahuje i zcela nepodložená tvrzení, přesto je poslána za vinu na úmrtí 50 000 vojáků ke zdi.
Dne 15. října 1917 je u zámku Vincennes popravena zastřelením. Její krásné tělo zasáhnou jen tři výstřely z 12, i to je ovšem smrtící…
