Nažehlené šatičky rousá v prachu usazeném v rohu místnosti. „Susan! Neslyším, jak se modlíš! Bůh ti neodpustí a budeš se škvařit v pekle!“. Dítě posune otlačená kolena a sepne ruce…

Přísná náboženská výchova v téhle rodině zarazí hned z několika důvodů. Utlačované dítko z Jacksonville na Floridě totiž není ani Susan, a dokonce ani děvče. Jmenuje se Ottis Elwood Toole (1947–1996), jeho matka je fanatička a otec alkoholik.

Chlapce, alespoň podle jeho pozdějších výpovědí, zneužívají a nutí ho chovat se jako dívka. Terč sexuálních útoků si z něj udělá i širší rodina. Nakonec ho začne sexuálně ponižovat i starší sestra.

Oplzlé návrhy za pár dolarů

Ottis si brzy uvědomí, že je homosexuál. To jen zhorší domácí situaci. „Ty dítě ďáblovo!“ řve na něj pravidelně babička.

Ottisovi nebude naděleno brilantního intelektu, jeho IQ je odhadováno na 75. Má lehkou mentální retardaci a trpí epilepsií.

Jako dospívající dítko si najde hobby, které v něm vyvolává vzrušivé svědění v podbřišku. Je pyroman – utíká z domova a spí v opuštěných budovách, které na konci svého krátkého pobytu zapálí.

Když je mu 12, prožije sladký románek s klukem ze sousedství. Tím ale romantika na dlouhé roky končí. Do dospělosti má daleko, ale už mění školní lavici za polstrované sedačky gay barů. Domů se vrací stále míň. Potřebuje peníze a o mladého chlapce bývá zájem. Na oplzlé návrhy přiopilých mužů kývne – pokud mu zaplatí.

Ottis bere čáru

Policejní ruka 18letého hocha poprvé lapí v srpnu roku 1964, a to pro potulku. „Tou dobou už jsem měl za sebou jednu vraždu,“ přizná později Toole. Jako 14letý ukradl auto muži, který ho chtěl sexuálně napadnout – a přejel ho.

Když je roku 1974 nalezena v Nebrasce zavražděná 24letá Patricie Webbová, Toole zrovna pobývá poblíž. Bude dokonce jedním z podezřelých. Zmizí do Boulderu v Coloradu. 14. října 1974 dojde k vraždě 31leté Ellen Holmanové. A Ottis? Mizí směr Jacksonville.

Je 14. ledna 1976 a Toole kráčí k oltáři. Po jeho boku jde o 25 let starší nevěsta. Že tu něco neklape? Vždyť Toole je homosexuál… Manželka to ale zjišťuje až tři dny po svatbě, když se opět marně domáhá něžných aktivit. Ihned ho opouští. „Potřeboval jsem zástěrku pro svou pravou orientaci,“ vysvětlí Toole později.

Milenci… a vrazi

Téhož roku se Toole v kantýně pro sociálně slabé seznámí s Henrym Leem Lucasem (1936–2001). Zajiskří to hned na několika úrovních. Stane se z nich milenecký i vražedný pár v jednom. Kolik obětí mají na svědomí? Lucas se bude za mřížemi chlubit, že stovky.

To je prokazatelně nesmysl. Lucasovi bude prokázáno 11 vražd, Toolemu 6. Víc jich ale pravděpodobně bylo…

Sedm minut. Právě takovou dobu nechá maminka 27. července 1981 Adama Walshe (1974–1981) v hollywoodském supermarketu u videoher. Když se vrátí, hoch je pryč. 10. srpna 1981 se najde Adamova hlava v kanálu. Kde je tělo se zjistit nepodaří.

K vraždě se Toole přizná o dva roky později s tím, že tentýž den zavraždil mačetou v jejím domě také 46letou Joanu Holterovou.

Píše 12. ledna 1982 a Toole má sadisticky žhářskou náladu. 64letého George Sonnenberga uvězní v jeho vlastním domě, který podpálí. Nebohý muž uhoří. Tentýž rok také zavraždí 19letou Sivii Rogersovou.

Důkazy chybí

V roce 1984 Toole konečně stojí před soudem. Dozná se ještě k dalším dvěma vraždám: 18letého stopaře Davida Schallarta střelil pětkrát do hlavy, další obětí je prý 20letá Ada Johnsonová.

Toole se dozná k celé řadě nevyřešených případů. Problém je, že mnoho z nich nemohl spáchat, protože byl prokazatelně jinde, u jiných panují pochyby, ale chybí důkazy. Odsouzený na doživotí umírá 15. září 1996 ve své cele na cirhózu jater.