Po krátké politické pauzičce chce o prezidentské křeslo Theodore Roosevelt (1858–1919) zabojovat znovu. Předvolební kampaň je v plném proudu a Roosevelt objíždí státy, aby oslovil své voliče. Jeho příští zastávka je Milwaukee ve Wisconsinu, kde se mu ale kromě voličské podpory dostane mnohem drsnějšího přijetí a Roosevelt unikne jen o vlásek jisté smrti.
Do Ameriky se dostane John Schrank jako tříletý chlapec v 70. letech 19. století a osud se s ním příliš nemazlí. Velmi záhy přijde o oba rodiče a do péče si jej berou teta se strýcem, po nichž zdědí docela slušné jmění.
Bohatství, které mu spadne do klína, si ale dlouho neužije, volí raději život potulného kazatele. „Má to smysl,“ ujišťuje se Schrank ve svém konání a potvrzením se mu stává stále se opakující sen. „Pomsti mou smrt,“ nabádá postava bývalého prezidenta Williama McKinleyho (1843–1901) potulného kazatele a ten moc dobře ví, proti komu má namířit zbraň.
Právě mě střelili!
Kandidát na prezidenta 14. října 1912 právě opouští hotel a míří si to k automobilu. Rezervu má docela velkorysou, takže se může v klidu pozdravit se skupinkou občanů, kteří mu chtějí vyjádřit slova podpory.
Mezi nimi je ale připraven i Schrank, který má v úmyslu zcela něco jiného. Vše se odehraje během několika málo vteřin. Vytáhne zbraň. Zamíří na Rooseveltovu hlavu a tiskne spoušť, na poslední chvíli mu duchapřítomný přihlížející trhne rukou a snaží se mu zbraň vzít.
Pozdě, kulka si z hlavně pistole svou cestu našla. Cinkne o Rooseveltovo pouzdro na brýle a provrtá si dráhu mezi prezidentovými žebry. „Právě mě střelili, to ale na takového losího býka nestačí,“ křikne s úžasem muž, který se chce potřetí stát americkým prezidentem.
V kampani se pokračuje
Roosevelt zavrávorá, ale ani na vteřinu neuvažuje, že by přerušil svou účast na předvolební kampani. „Nic to není,“ tvrdošíjně odmítá ošetření a lékař z místní nemocnice nakonec usuzuje, že kulka, která uvízla za prezidentovým žebrem, na svém místě udělá méně neplechy, než kdyby se ji pokoušel dostat ven.
Atentátník je záhy dopaden. Houževnatého prezidenta mají lidé rádi a pokus o vraždu nespoutaného hrdiny si žádá ten nejpřísnější trest. „Popravte ho,“ žádá si veřejnost, ale verdikt soudu je o dost mírnější.
Po psychiatrickém vyšetření vyplývá, že Schrank „trpí velikášskými halucinacemi duševně vyšinutého člověka“ a soud jej pošle na doživotí do ústavu pro duševně choré.