Co do velikosti jsou bezobratlé želvušky (Tardigrada) skutečně malými tvory – měří zhruba 0,5-1 mm. Ví se o nich, že jejich touha po životě je obrovská.
K přežití v extrémně nehostinných podmínkách používají to, co jim příroda nadělila, v případě nově objeveného druhu je to fluorescenční štít.
![Tělo želvušek je složené z pěti segmentů hlavového a čtyř trupových a kryje ho pružná chitinózní kutikula pokrytá dlouhými chloupky, kterou želvušky při růstu svlékají.](http://epochaplus.cz/wp-content/uploads/2020/10/zevl-2.jpg)
Ve vodě žijící želvušky nezabijí ani extrémní teploty nebo tlak, vydrží také silné intenzivní ionizující a ultrafialové (UV) záření. To vše zvládnou díky hibernaci.
![](https://rfapi.digicon.cz/img/logo/rf-hobby.cz.small.jpg)
Jejich tělo vylučuje vodu a poté se zapouzdří, takto překonají i desetiletí, zároveň jejich organismy produkují proteiny, jež jejich buňky chrání.
Nový druh
Dosud neznámý druh využívá štít jako ochranný mechanismus před UV zářením. Fluorescenční látka záření vstřebává a následně uvolňuje akumulovanou energii ve formě modrého světla.
Nové poznatky, na nichž se podíleli vědci z Indického vědeckého institutu, byly popsány v odborném časopise Biology Letters.
![Želvušky mají 8 končetin – každý trupový článek nese pár nečlánkovaných komolcovitých končetin zakončených drápky, často velmi komplikované stavby.](http://epochaplus.cz/wp-content/uploads/2020/10/zevl-3-768x589.png)
„Existují i jiné druhy, které vykazují odolnost vůči UV záření, ale tento je jediný, který má fluorescenci jako mechanismus, jak odolat smrtícímu UV záření,“ sdělil Sandeep Eswarappa, spoluautor studie.
K objevu želvušek došlo zcela náhodou, nacházely se totiž ve vzorku mechu, jenž rostl na zdi institutu.