Henry Rollman s manželkou se v povozu taženém dvěma koňmi kodrcají po prašné cestě nedaleko newyorského městečka Sand Lake. „No není rozkošná?“ usměje se na paní Rollmanová, když minou dívku oblečenou podle viktoriánského stylu. Její jméno je Hazel Drewová. O 4 dny později najdou její tělo ve zdejším rybníku.

Rukavičky, černý letní klobouk, třívrstvá černá sukně a čerstvě došitá halenka. Modrooká blondýnka se nahne pro další malinu. „Je blázen, když tu chodí takhle sama,“ utrousí Henry, když ji minou.

20letá Hazel Drewová se stane jednou z největších záhad kriminalistiky minulého století. Toho dne ji ještě uvidí dva muži – farmář Frank Smith a obchodník s dřevěným uhlím Rudy Gundrum.

Je pondělí 7. července 1908, 19.30. Až vyšetřování ukáže, že nevinná služebná Drew vede dvojí život.

Hrůzný nález v rybníku

Hladina Teal Pond, v překladu Modrozeleného rybníka, si hraje se světlými kadeřemi. Masivní černé hřebeny drží zbytky účesu. Tělo Drew najdou u břehu, hlavu má rozbitou a tělo je v překvapivě pokročilé fázi rozkladu.

Ale prvnímu odhadu, že jde o nehodu nebo sebevraždu, nikdo nevěří. Patolog překvapivě nenajde v žaludku Drew žádné lesní ovoce. Minimálně se prokáže, že má ve smrti Drew prsty někdo jiný. Cokoliv, co by mohlo vést k vrahovi, ale pitva neobjasní.

Tahle záhadná vražda se bude muset řešit jinak – mravenčím pátráním v neméně utajeném životě a minulosti.

Děvče s bohatými „sponzory“?

Toulá se po obchodech, ráda nakupuje oblečení. Když má volno, zajde do restaurace. Zní to jako skvělý život… až moc. Plat Hazel coby služebné činí 2,50 až 4,50 dolaru týdně. To není moc ani na svou dobu.

A rozhodně to nestačí na vyhazování si z kopýtka, které děvče pravidelně provozuje. Také ráda cestuje – naposledy s novou kamarádkou Carrie Weaverovou. „Bydlely jsme v penzionu,“ líčí Carrie s tím, že za nimi nepřišli žádní muži.

Vzpomene si, že Hazel měla v plánu na 4. července jet na jezero George. Sama? S někým? O tom nepadne ani slovo.

Vyšetřovatelé vyzpovídají všechny místní. Zoufalí rodiče se zatím probírají pozůstalostí po dceři. Když otevřou kufr svého blonďatého andílka, nestačí se divit. Najdou v něm svazek dopisů a pohlednic. Od mužů – a dokonce i od žen.

Obdivné, milující i vášnivé zkazky začnou upravovat skutečný obraz ženy, jakou sami neznali. Časem budou mezi jinými pozůstatky v krabici od Drew klobouků objeveny také účtenky za tehdy poměrně vzácné zboží – potratové pilulky vyráběné ve Francii.

Vyšetřovatelé se konečně doberou k široké škále tajných milenců. Jeden či více z nich jsou pravděpodobný vrah.

V hlavní roli republikáni

Ukáže se, že Fred W. Schatzle, balzamovač místního pohřebního ústavu, který se angažuje u republikánů, objedná v inkriminované datum kočár do Sand Lake pro přítele, republikánského politika Williama Cushinga.

Oba se přitom znají s Drew. Objeví se i svědci, kteří viděli dva muže poblíž místa vraždy. Nikdy jim ale nebude předložena fotografie Cushinga a Schatzleho k identifikaci. Proč? Republikáni tahají za nitky a zamést s úplatkem něco pod stůl není problém…