Dne 14. dubna 1865 se ve Fordově divadle ve Washingtonu odehrála tragédie, která otřásla celým světem. Prezident Abraham Lincoln, který vedl Spojené státy k vítězství v občanské válce a zrušení otroctví, byl zavražděn hercem Johnem Wilkesem Boothem.
Tento šokující atentát se stal jedním z nejvýznamnějších momentů americké historie.
Abraham Lincoln se narodil jako syn farmáře a dělníka, aby se nakonec stal jedním z nejdůležitějších a nejslavnějších amerických prezidentů.
Povedlo se mu dovést Unii k vítězství v občanské válce proti Konfederaci, což znamenalo definitivní zrušení otroctví a sjednocení Spojených států amerických. Uzavření míru si však neužíval dlouho.
Dne 14. dubna, pět dnů po skončení války, přichází Lincoln v doprovodu své manželky na slavnostní představení ve Fordově divadle ve Washingtonu. V tu chvíli netuší, že příznivci Konfederace zosnovali plán únosů nebo vražd několika vysokých představitelů vlády.
V divadle je proto i jeden ze spiklenců – herec John Wilkes Booth. Během hry čeká na vhodnou chvíli, během které vstoupí do prezidentské lóže a zezadu prezidenta střelí do hlavy.
Po výstřelu se na Bootha vrhne armádní důstojník Henry Rathbone, který je v lóži přítomen jako ochranka. Booth ho bodne do ruky nožem, seskočí na pódium a odkulhá pryč. Zda skutečně při tomto výkonu ještě stihl vykřiknout „Jih je volný!“ není jasné.
Každopádně se mu daří překonat bolest a uniknout pryč. Prezident mezitím bojuje v domě naproti divadlu o život marně. Následujícího dne v 7:22 vydechne naposledy. Booth prchá spolu s dalšími spiklenci do Virginie a dál na jih.
Nakonec jsou ale dopadeni a během odporu zastřeleni. Lincolna oplakávají lidé z celého světa a jeho pohřeb se stává nevídanou státní akcí. Dodnes je tento prezident jedním ze symbolů boje proti utlačování lidí kvůli jejich rase.
