Je jaro roku 480 před Kristem a perský velkokrál Xerxés I. (519–465 př. n. l.) chystá jednu z největších vojenských operací starověku. Cíl? Ztrestání Sparťanů a pokoření Athén.
Podle historika Hérodota (asi 484–425) čítá perská armáda se vším všudy 5 283 200 lidí, z čehož 2 641 610 představují vojáci. Dnešní historici považují číslo za značně nadhodnocené.
I tak jde ale o přesilu 100 000 až 300 000hlavého vojska proti řeckým zhruba 7000 mužům, v jejichž čele stojí spartský král Leónidás I. (?–480 př. n. l.). Strne se slavná bitva u Thermopyl. Jedna z mnoha zde…
Proč stojí proti Peršanům tak málo mužů? Podle Hérodota právě probíhají olympijské hry, tedy tradiční období klidu zbraní.
Podobně, jako u nás dodnes rezonuje zrada biblického Jidáše, u Thermopyl se bude skloňovat jméno Efialta z Málidy, který Peršanům ukáže tajnou stezku přes pohoří Kallidromos.
Leónidas na poslední chvíli pošle většinu své armády do bezpečí – a sám padne se svou tisícovkou mužů. Na jejich kopích bude prý krev až 20 000 nepřátel, údajně včetně dvou velkokrálových bratrů.
V úžinách průsmyku zdrží hordy Peršanů tak dlouho, že až hrdinně padnou a nepřítel postoupí k Athénám, vypálí již evakuované město. Málokdo ale ví, že bitev u Thermopyl proběhne celé množství. Minimálně devět, a to v letech 480, 353, 323, 279 a 191 př. n. l.
a 254, 997, 1821 a 1941 n. l.
Tudy prosím do Hádu
Věří se, že u Thermopylae, což znamená „horké brány“, jak se místu odnepaměti kvůli nedalekým sirným pramenům říká, najdete i jeskynní vchod do řeckého zásvětí, Hádu. Padlí bojovníci to budou mít blízko.
Další řež se tu strhne během třetí svaté války na přelomu let 353 až 352 př. n. l. Svatyni v Delfách totiž obsadí Fókové, na jejichž stranu se postaví Athény a Sparta.
Protivníkem je Delfská amfiktyonie, tedy spolek na ochranu Apollónovy svatyně v Delfách podpořený makedonským králem Filipem II. (asi 382–336 př. n. l.).
Sotva zaschne krev padlých, prolévá se znovu, a to již roku 323 před Kristem a znovu 279, když galské síly zaútočí na středořecké Aetolany a 191 př. n. l., kdy se tu potkají vojáci krále seleucké říše Antiocha III. (242– 187 př. n. l.) s muži římského generála Mania Acilia Glabria.
Seznam nebere konce!
Že je bitev u Thermopyl nějak moc?
Roku 254 ubrání Řekové průsmyk během invaze Gótů na Balkán, rok 997 počastuje Thermopyly částí byzantsko-bulharských válek a po pauze pár staletí se kousek odtud roku 1821 srotí na 1500 řeckých bojovníku, aby v předem prohraném boji zastavili 8000hlavé turecké vojsko.
Naposledy tu roku 1941 budují obranné pozice v místech slavné bitvy z roku 480 př. n. l. síly Commonwealthu. Nacisté zaútočí 24. dubna. Takřka vzápětí ztratí 15 tanků a utrpí značné ztráty.
Australané a Novozélanďané hrdinně vzdorují celý den přesile a až poté ustoupí. Němci dle očekávání vyhrají, ovšem zdržovací akce umožní rozsáhlou evakuaci.
